Pourquoi c'est important
Kimberlydawn Wisdom, docteure en médecine et titulaire d'une maîtrise en sciences, est vice-présidente principale de la santé communautaire et de l'équité et directrice du bien-être et de la diversité au sein du Henry Ford Health System. IHI s'associe à Henry Ford et à la communauté de Détroit pour concevoir et tester des interventions visant à améliorer les résultats maternels et l'expérience des soins pour les femmes de couleur. Dans l'entretien suivant, elle décrit ce qu'il faudra pour améliorer la mortalité maternelle et partage les raisons professionnelles et personnelles qui l'ont poussée à s'engager dans ce travail.
Pourquoi pensez-vous que les inégalités en matière de santé maternelle aux États-Unis suscitent davantage d’attention ces derniers temps ?
Le problème de la mortalité maternelle existe depuis longtemps, en particulier chez les femmes de couleur. Il fait l'objet d'une attention accrue, en partie grâce aux médias qui ont contribué à sensibiliser le public.
Beaucoup de gens pensent que la mortalité maternelle est une chose du passé. « Cela n’arrive plus. Cela se passait à l’époque des ténèbres. » Ils ne se rendent pas compte que ce problème est toujours d’actualité et qu’il s’agit d’un problème de santé publique et de santé publique majeur qui touche les familles dans de nombreuses communautés. De nombreux membres des médias grand public ont été surpris par ces chiffres. Par exemple, aux États-Unis, environ 700 à 800 femmes meurent chaque année des suites d’un accouchement ou de complications liées à la grossesse. Il est effroyable que tant de femmes meurent de maladies qui pourraient en grande partie être évitées.
Les médias ont également parlé de certaines célébrités qui ont été touchées par des complications liées à la grossesse ou à l'accouchement. Les médias ont également parlé de personnes comme Shalon Irving . Elle était épidémiologiste aux Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Elle avait un double doctorat. Elle est décédée de complications liées à l'accouchement quelques semaines après avoir donné naissance à sa fille.
Les femmes qui ont des ressources, une éducation, un accès aux soins de santé, à la nourriture et aux transports meurent. Les facteurs que nous considérons comme protecteurs ne sont pas particulièrement utiles aux femmes de couleur, en particulier aux femmes afro-américaines. Certaines de ces femmes, comme Serena Williams ou Beyoncé, ont des moyens considérables, et pourtant souffrent toujours des mêmes conditions que les personnes de couleur sans ressources connaissent depuis des générations.
Malgré l’attention croissante des médias grand public, que comprennent de nombreuses personnes à propos du problème de la mortalité maternelle aux États-Unis ?
Les femmes de couleur peuvent être confrontées à des difficultés psychologiques et physiologiques que les femmes blanches n'ont pas. Les données montrent que les femmes afro-américaines qui ont terminé leurs études universitaires, voire supérieures, sont beaucoup plus susceptibles d'avoir un mauvais pronostic à la naissance qu'une femme blanche qui a abandonné ses études secondaires.
Les personnes de couleur sont confrontées à un phénomène appelé « vieillissement ». Il fait référence aux facteurs de stress sociaux et environnementaux chroniques de la vie quotidienne auxquels elles sont confrontées. Cela inclut non seulement les principaux facteurs contributifs auxquels nous pensons souvent lorsque nous pensons au racisme, à la discrimination et aux préjugés.
Par exemple, si on vous suit dans un magasin parce que les gens pensent que vous pourriez voler, c'est un petit problème. Si on ne vous accueille pas de manière professionnelle lorsque vous vous rendez à un rendez-vous, c'est un petit problème. Si vous allez dans un restaurant et que quelqu'un vous ignore et sert quelqu'un d'autre, c'est un petit problème. Mais ces micro-agressions quotidiennes commencent à s'accumuler. C'est comme si une ou deux coupures n'étaient pas un gros problème. Si vous avez mille coupures, cela devient un danger de mort.
Que faudra-t-il pour éliminer les inégalités en matière de santé maternelle ?
Une façon de procéder consiste à sensibiliser les gens. Je sais que cela peut paraître cliché, mais il est important que non seulement les prestataires de soins comprennent [la santé maternelle et la mortalité maternelle], mais aussi les femmes enceintes et leurs défenseurs – leurs proches, leurs mères, leurs petites amies – doivent en savoir plus, car souvent, la femme enceinte [pendant la grossesse, le travail et l’accouchement] n’est pas la mieux placée pour défendre ses intérêts.
Si son mari, son conjoint, sa mère, sa meilleure amie ou un agent de santé communautaire connaissent les risques pour la santé maternelle, ces personnes peuvent l'aider. Elles peuvent dire des choses comme : « Je ne pense pas que ce mal de tête que tu as depuis trois jours soit typique d'une grossesse ou de toi. Appelons ton médecin. » Il est essentiel de sensibiliser les personnes qui composent les équipes de soutien aux femmes.
Il faut également que les prestataires de soins comprennent que la prévalence de la mortalité maternelle est bien plus élevée dans certaines communautés, et qu’il est donc impossible de traiter tout le monde de la même manière. En tant que prestataire de soins, je dois reconnaître que je devrai peut-être réagir différemment si une femme afro-américaine présente les mêmes symptômes qu’une femme blanche, car certaines maladies touchent les communautés de couleur avec une prévalence plus élevée que la communauté blanche, comme la prééclampsie.
Chaque prestataire de soins souhaite fournir des soins de qualité à tous ses patients. Il doit également comprendre que ce qui constitue une intervention de qualité peut parfois varier en fonction de la personne à laquelle il s'adresse.
Que signifierait la co-conception de moyens de prévention de la mortalité maternelle ?
Nous avons besoin d’une approche participative communautaire pour ce travail. Il faut impliquer les personnes les plus touchées. Nous savons qu’environ 50 000 femmes souffrent de complications mortelles ou comorbides liées à la grossesse ou à l’accouchement. Elles ont vécu des expériences qu’elles peuvent partager avec nous. Elles peuvent contribuer à concevoir de meilleures façons d’atteindre et de soutenir les femmes enceintes. Nous avons besoin que les membres de la famille, les collègues, les amis et les petites amies participent à cette conception. Il s’agit d’un groupe très diversifié et hétérogène de personnes qui doivent être impliquées dans les efforts de conception conjointe pour parvenir à une plus grande équité en matière de santé.
Pourquoi vous engagez-vous dans ce travail ?
J'ai exercé la médecine urgentiste pendant 20 ans dans un service d'urgences autonome très fréquenté qui recevait 60 000 patients par an. Aux urgences, on se rend compte que la grossesse n'est pas une maladie bénigne. Elle peut entraîner de très graves complications si elle n'est pas bien gérée.
J'ai aussi des raisons personnelles qui motivent mon engagement dans ce travail. Ma mère était l'une des 11 frères et sœurs. Elle avait une sœur cadette qui est décédée de complications liées à la grossesse. Je n'ai appris cela qu'à 19 ou 20 ans.
Ma mère était dévastée par le décès de sa sœur cadette. Elle venait de se marier et souhaitait poursuivre sa carrière d'infirmière. Elle avait toute la vie devant elle et ne s'attendait pas à être mère avant un certain temps, mais la mort de sa sœur signifiait qu'elle devenait instantanément mère des enfants aînés de sa sœur, des jumeaux d'un an. Elle et mon père les ont adoptés, accueillis et aimés. Puis je suis arrivée, et mon frère est arrivé bien des années plus tard.
Je savais que j'allais faire cette interview, alors j'ai appelé ma mère pour lui demander si je pouvais lui raconter l'histoire de notre famille. Jusqu'à présent, je n'avais parlé que de santé maternelle et de mortalité maternelle dans le cadre professionnel.
Quand je lui ai expliqué de quoi j’allais parler, ma mère m’a dit : « Tu peux me raconter ton histoire. » Elle a 91 ans, elle est très vive et a une excellente mémoire. Elle m’a dit : « Je suis contente que les femmes ne meurent plus en couches. » Cela m’a brisé le cœur de devoir lui dire que cela arrive encore. Elle était abasourdie. Elle avait de bonnes raisons de penser que les femmes qui meurent en couches ou à cause de complications liées à la grossesse étaient une chose du passé. Cela devrait être le cas.
En tant que médecin, j'ai vu des décès liés à des complications liées à la grossesse et à l'accouchement. Sur le plan personnel, ma famille a été transformée par le décès maternel de ma tante. Pour moi, ces problèmes sont bien réels.
Note de l'éditeur : cette interview a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
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