Pourquoi c'est important
Bryan Stevenson est le fondateur de l'Equal Justice Initiative, un avocat et un auteur à succès. Dans une récente interview avec IHI , Stevenson a décrit les liens entre les efforts visant à améliorer les soins de santé et la lutte contre l'injustice, notamment le besoin de compassion et le risque d'épuisement professionnel. Stevenson était l'un des principaux intervenants du Forum national 2017 de IHI .
Quel est le lien entre votre travail dans le domaine de la justice pénale et les efforts des personnes qui œuvrent à l’amélioration des soins de santé ?
Il existe à mon sens un lien direct entre les soins de santé et la justice pénale. Les deux systèmes dépendent fortement de la richesse en termes de qualité des services et de résultats, ce qui crée une sorte d’inégalité structurelle à laquelle nous devons remédier. Notre système de justice pénale vous traite souvent mieux si vous êtes riche et coupable que si vous êtes pauvre et innocent.
De nombreuses personnes souffrant de graves problèmes de santé et de handicaps ne sont pas traitées jusqu’à ce que ces problèmes médicaux se traduisent par d’autres problèmes. Beaucoup de mes clients auraient pu éviter d’avoir affaire au système de justice pénale s’ils avaient pu se permettre de traiter des troubles de santé mentale, une dépendance à la drogue, des troubles traumatiques ou des problèmes de santé déclenchés par des difficultés dans l’enfance. Les deux systèmes s’appuient également sur de nombreux acteurs disposant d’un pouvoir discrétionnaire énorme, ce qui signifie souvent que les personnes de couleur ou d’autres personnes défavorisées peuvent parfois recevoir une attention ou des soins inadéquats.
Vous avez écrit que « l’absence de compassion peut corrompre la décence d’une communauté, d’un État, d’une nation ». Comment l’absence de compassion peut-elle corrompre le système de santé ?
Chaque fois que nous approchons quelqu’un qui a besoin de soins ou d’attention avec la présomption qu’il est coupable de quelque chose, qu’il ne le mérite pas ou qu’il est défavorisé d’une manière ou d’une autre, nous compromettons notre capacité à donner le meilleur de nous-mêmes.
Sans compassion, nous ne nous soucions pas des besoins des autres. Nous évaluons mal leurs problèmes et diminuons notre capacité d'empathie. Or, je crois que l'empathie est essentielle à la guérison et à l'efficacité des soins de santé. Lorsque nous banalisons ce manque de compassion, nous créons des systèmes et des prestataires de soins qui sont bien moins performants que ce qu'exige un système décent.
Dans Just Mercy , vous écrivez que la « brisure » (la façon dont nous avons été blessés et dont nous avons blessé les autres) est « la source de notre humanité commune, la base de notre recherche partagée de réconfort, de sens et de guérison ». Comment la compréhension de cette idée peut-elle aider les personnes qui travaillent dans le secteur de la santé ?
Nous sommes des corps d'os brisés, comme l'a écrit Thomas Merton. Les professionnels de la santé ont une occasion unique d'être attentifs à la fragilité qui est indissociable de la condition humaine et d'être des agents de guérison et de miséricorde. C'est donc un privilège de servir ceux qui sont malades ou affligés, car une vie de service peut être inspirante et gratifiante d'une manière que peu de choses peuvent égaler.
Ceux d’entre nous qui travaillent dans le secteur de la santé n’aiment pas se considérer comme partiaux, et pourtant, les preuves ne manquent pas de démontrer l’existence d’inégalités en matière de santé. Comment faire comprendre que la discrimination n’est pas seulement une question d’intention ?
Aux États-Unis, nous vivons tous dans une société qui a été accablée par une histoire d’inégalités raciales. Il existe des récits sur les différences raciales, des idéologies sur les pauvres et sur les « autres » qui nous empêchent d’éviter les préjugés. Il faut un réel engagement pour surmonter les préjugés explicites et implicites qui compromettent inévitablement la façon dont nous nous traitons les uns les autres, ce que nous n’atteindrons pas si nous nous disons que nous ne risquons pas d’être victimes de préjugés si nos intentions sont bonnes.
Je pense que comprendre notre histoire et dire la vérité sur l’héritage de cette histoire peut nous motiver à faire le travail de réparation nécessaire pour éliminer les préjugés et la discrimination. C’est l’une des raisons pour lesquelles mon travail est désormais si axé sur la vérité et la réconciliation et sur la confrontation de notre histoire d’inégalités raciales.
Le burnout est un problème fréquent chez les professionnels de la santé. Il faut mener de nombreuses batailles difficiles. Comment éviter le burnout ?
Je pense souvent aux gens qui m’ont précédé, à ceux qui ont souvent dû dire « j’ai la tête ensanglantée, mais pas courbée ». Ils m’inspirent et me font comprendre qu’ils ont fait beaucoup plus avec beaucoup moins.
La compréhension de mes ancêtres qui étaient esclaves, terrorisés et ségrégués atténue mon propre sentiment de frustration et réévalue ce que je peux correctement catégoriser comme « trop » lorsque je lutte contre les inégalités. J’ai également le privilège de pouvoir prendre des moments pendant la semaine pour faire de l’exercice. J’ai la chance de venir d’une famille de musiciens où se lancer dans la musique pendant un certain temps peut être profondément affirmatif, énergisant et inspirant. Trouver les choses qui nous aident à rester forts et concentrés est une tâche importante pour les personnes qui essaient d’accomplir un travail difficile.