De los hospitales a la vida cotidiana: cómo utilizar las habilidades de mejora de la calidad para abordar los problemas
Por qué es importante
"Ya sea que se trate de hacer que su hijo salga más rápido por la mañana o de detectar la sepsis más rápidamente y manejarla de manera más efectiva, las mismas herramientas funcionan".
Hace unos 10 años, un equipo del Institute for Healthcare Improvement (IHI) trabajaba con un hospital que habitualmente utilizaba restricciones físicas en pacientes en su unidad de cuidados intensivos (UCI). La combinación de pacientes era compleja y el equipo del hospital consideró que necesitaban utilizar sistemas de sujeción para evitar que los pacientes se hicieran daño a sí mismos o a otros.
Jesse McCall, MBA, director sénior de IHI y asesor de mejoras, recordó cómo el equipo de IHI instó al personal del hospital a repensar su enfoque. Citaron abundante evidencia de que el uso de restricciones puede ser perjudicial. Hablaron de su propia experiencia al probar la eliminación de las restricciones. Hablaron de los éxitos que lograron y de los fracasos de los que aprendieron. “Las restricciones no son buenas para el personal ni para los pacientes y sus familias”, dijo en una entrevista reciente. Es más, “salvo que sea una situación extrema, no son necesarios”. Pero para el personal el cambio fue difícil. El uso de restricciones era común y les preocupaban las consecuencias de detenerse.
Para McCall, esta fue una oportunidad perfecta para aplicar la ciencia de la mejora . Además de reducir las variaciones y los errores en la atención sanitaria, la mejora de la calidad también puede aplicarse a una gama mucho más amplia de situaciones. "Las habilidades de mejora pueden ayudarle a resolver cualquier cantidad de problemas, desde cosas complejas hasta cosas simples", dijo McCall, quien es el miembro principal del cuerpo docente del programa Moving Quality Improvement from Theory to Action del IHI.
La clave es comenzar con cambios pequeños y probar mediante ciclos Plan-Do-Study-Act (PDSA) . El equipo del IHI convenció al equipo del hospital para que renunciara a la inmovilización de un paciente. IHI ayudó al equipo a desarrollar un plan para abordar sus inquietudes: controlar al paciente a intervalos regulares y proporcionarle comidas e ir al baño en horarios específicos. “Ese primer día estaban asustados y nerviosos. ¿Qué va a pasar? ¿Esta persona va a salir lastimada? ¿Tendremos personal corriendo hasta la cama para ayudarlos? Pero, al final, recordó, el paciente estaba a salvo y el primer día de pruebas fue exitoso.
El trabajo de mejora puede generar beneficios notables tanto para los pacientes como para el personal. "Usted, como persona o como equipo pequeño, puede tener un gran impacto", dijo McCall. "Y las herramientas básicas de mejora nos permiten hacerlo".
Inicialmente, algunos miembros del personal pueden temer que el trabajo de mejora simplemente aumente las cargas que el personal de atención médica ha estado experimentando, lo que podría exacerbar el agotamiento. Pero, argumentó McCall, ocurre lo contrario.
Una causa del agotamiento, dijo, es cuando los miembros del personal se sienten frustrados por los sistemas en los que trabajan y han estado intentando sin éxito hacer cambios, a veces durante años. "Crees que vas a dedicar todo este trabajo a cambiar algo sólo para que vuelva a donde estaba", explicó McCall. Pero si el personal puede impulsar eficazmente un cambio sostenible (lo que los métodos de mejora les permiten lograr) el resultado puede ser energizante en lugar de enervante.
IHI Moving Quality Improvement from Theory to Action
Una vez más, un elemento clave del enfoque es empezar poco a poco. McCall dijo que buscar un “gran cambio” con la esperanza de que se produzca una mejora transformadora rápidamente puede generar frustración y agotamiento. Un enfoque de mejora, por el contrario, implica dividir el desafío en partes manejables, realizar pruebas iterativas, aprender qué funciona y qué no, y generar confianza. El uso de métodos de mejora “da a las personas capacidad de acción”, afirmó McCall. "Les da el poder y la intención de actuar".
En cuanto al equipo del hospital que trabaja para reducir el uso de restricciones, aprendieron de su experiencia con el primer paciente y la semana siguiente pasaron a tres pacientes. Una semana después, ampliaron la escala a un lado completo del pasillo y luego al siguiente lado del pasillo. “Construyeron su confianza en que era posible y en que estaban haciendo lo correcto”, recordó McCall. “Fue maravilloso ver cómo el miedo al cambio o el miedo a lo desconocido iban desapareciendo poco a poco”.
Para McCall, la mejora de la enseñanza también es empoderante. “Lo que más me gusta de la mejora de la enseñanza es brindar a las personas un conjunto de herramientas que puedan utilizar para resolver prácticamente cualquier problema que tengan”, dijo. Esto puede incluir contextos muy alejados de la atención sanitaria. Una vez, McCall trabajó con una estudiante que quería mejorar su capacidad para improvisar en jazz. "El jazz es una actividad muy creativa", señaló. "¿Cómo podemos aplicar la ciencia a eso?" El objetivo inicial del alumno era improvisar durante cinco minutos y 30 segundos sin tropezar. A instancias de McCall, redujo ese tiempo a intervalos de 30 segundos. Luego encadenó esos intervalos de 30 segundos y finalmente logró improvisar durante un período más largo. Dividir los grandes problemas en partes manejables es otro sello distintivo de la ciencia de la mejora.
“Ya sea tratando de hacer que su hijo salga más rápido por la mañana o tratando de detectar la sepsis más rápidamente y manejarla de manera más efectiva”, dijo McCall, “las mismas herramientas funcionan. Son prácticos. Es una forma humana de aprender. Y es sorprendente ver esa emoción en la gente cuando ven que empieza a funcionar”.
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