Por qué es importante
Me estremezco al recordarlo. Cuando me formé como médico, participé en algunas de mis rotaciones hospitalarias durante 36 horas seguidas. Fueron 12 horas de descanso, 36 horas de encendido y luego 12 horas de descanso nuevamente.
En ese momento me sentí orgulloso de haberlo superado, pero no era una fórmula para la excelencia. La fatiga es enemiga de la calidad. Tampoco era una fórmula para la sostenibilidad y la bondad. No importa cuán comprometido estés, es difícil permanecer atento a las necesidades de los demás cuando tú mismo estás agotado.
A lo largo de los años, hemos construido una especie de mitología en la atención médica acerca de que los trabajadores de la salud son (o necesitan ser) heroicos, abnegados y irrealmente duraderos. La experiencia de la COVID-19 nos está ayudando a ser más conscientes de las necesidades psicológicas del personal sanitario. Necesitamos redefinir la fuerza para incluir la fuerza que se necesita para pedir ayuda, decir cuando estás cansado o decir: "Ya no puedo hacer esto" o "No puedo hacer esto ahora". La fuerza no es la visión mítica de reservas infinitas.
Mi hija es hospitalista en un hospital universitario. Ella trabaja muy, muy duro. Hablé con ella recientemente sobre su día y me dijo: "Lo superé". Explicó que ella y su equipo se sintieron abrumados. Había un paciente que tenía exigencias inmensas y no sabía si podría satisfacerlas. “Lo superé porque sé que hay un sistema [de apoyo] que puedo usar si lo necesito”, dijo.
Mi hija puede llamar a alguien para que la alivie si la necesita. No necesitaba llamar anoche, pero saber que estaba allí la ayudó a superar un momento difícil.
El apoyo a la salud mental es crucial para el personal sanitario. Algunas personas que reciben atención médica necesitarán asesoramiento. Algunos necesitarán el apoyo de profesionales de la salud conductual. Los líderes y sus instituciones deben hacer que este apoyo esté fácilmente disponible y garantizar que no haya ningún estigma asociado a la solicitud de este tipo de asistencia.
La necesidad de liderazgo
Atender la salud mental, el bienestar y la alegría del personal sanitario debería estar entre los deberes y obligaciones de los gobernadores y ejecutivos de los sistemas de atención sanitaria. Durante la pandemia, he visto a más de ellos hablar abiertamente sobre esta parte de su trabajo, y ese tipo de apropiación de estos temas es bienvenido. También debemos desarrollar esas habilidades de escucha y respuesta en todos los niveles de gestión, para que sean capaces de mantenerse en contacto con lo que sucede con el personal.
También debemos asegurarnos de cuidar la salud mental y el bienestar de los propios ejecutivos. No son más superhombres o supermujeres que el resto de la fuerza laboral. Asegurémonos de que reciban el apoyo que necesitan. Las juntas directivas deben tener esto en cuenta al supervisar y ayudar a los ejecutivos.
La medición, especialmente la narrativa, también es importante. No necesitamos que la medición sea onerosa, pero es importante tener alguna forma de escuchar a la fuerza laboral y saber cómo van las cosas.
Para muchos de los problemas que tenemos en salud y atención médica, no sabemos qué hacer. Apoyar la salud mental y el bienestar de la fuerza laboral no es uno de ellos. Las ciencias del apoyo social y psicológico y la experiencia de organizaciones disciplinadas ofrecen métodos confiables para ejecutivos, juntas directivas y gerentes y líderes de todos los niveles que desean comprender cómo apoyar a su fuerza laboral.
Donald M. Berwick, MD, MPP, FRCP, es presidente emérito y miembro principal del Institute for Healthcare Improvement.
Nota del editor: este artículo fue adaptado de los comentarios realizados en este video: Perspectivas de liderazgo: salud mental y bienestar en la salud pública y la atención médica .
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