Cómo hablar sobre el COVID-19 y los deseos de sus pacientes con respecto a la atención de enfermedades graves

Por qué es importante

Muchos médicos están ansiosos por tener conversaciones anticipadas sobre la planificación de la atención con sus pacientes mayores o gravemente enfermos en el mejor de los casos. Ahora, en medio de la pandemia de COVID-19, los proveedores de atención pueden ser aún más reacios a hablar sobre lo que más les importa a los pacientes en caso de que enfermen gravemente (con COVID-19 o cualquier otra enfermedad), preocupados de que aumenten sus temores.

Sin embargo, no tener estas conversaciones mucho antes de que sean necesarias quita el control y la elección de las manos del paciente individual y puede resultar en una atención médica que puede no reflejar lo que es más importante para el paciente. Sin saber qué querría el paciente, el resultado es la prestación por defecto de cuidados intensivos, soporte ventilatorio y, a menudo, RCP.

Si tuvieran la opción, muchos adultos mayores, así como aquellos con enfermedades médicas graves (como demencia, insuficiencia de sistemas orgánicos o cáncer), rechazarían dicho tratamiento y preferirían permanecer en un entorno familiar con sus seres queridos, siempre que se pudiera controlar los síntomas. y el apoyo de los cuidadores podría brindarse en casa. La única forma de saberlo con seguridad es preguntar antes de una emergencia. Hoy en día, debido a la necesidad de distanciamiento físico, es posible que dichas conversaciones deban realizarse por teléfono o durante visitas de telesalud.

Los pacientes y sus familias saben lo grave que puede ser el coronavirus. Han leído los artículos de noticias sobre la alta tasa de mortalidad de las personas infectadas con COVID-19 que requieren asistencia respiratoria. (Por ejemplo, la tasa de mortalidad fue del 88 por ciento en una serie de casos de la ciudad de Nueva York publicada recientemente en JAMA ).

Las experiencias de algunos médicos pueden ofrecer esperanza y orientación durante estos tiempos difíciles. Tanto a nivel nacional como local, los médicos han descubierto que los pacientes a menudo se sienten aliviados y agradecidos cuando se les da la oportunidad de discutir de manera proactiva sus prioridades de atención médica en caso de que enfermen en el futuro con COVID-19.

Más temprano es mejor que tarde

Incluso sin una capacidad formal de telesalud, una simple llamada telefónica de un médico de confianza al paciente y a su familia indica la preocupación del médico, su compromiso de hacer lo mejor para el paciente y su interés genuino en sus preferencias y prioridades. Si los pacientes no pueden hablar por sí mismos, la conversación se realiza con la familia u otros seres queridos de confianza, un representante de atención médica o un sustituto para tomar decisiones.

Aquí hay algunos consejos a considerar:

1. Utilice las noticias como tema de conversación . Preséntese y indique el propósito de su llamada. Pida permiso para hablar sobre COVID-19. Reflexione sobre los sentimientos que el paciente tal vez ya esté experimentando: le hablo ahora para que comprenda cuáles son sus prioridades en caso de que se enferme con el coronavirus. Con todo lo que estamos viendo estos días en la televisión, imagino que habrás pensado en esto .
2. Haga dos preguntas clave . ¿Ha pensado en quién confiaría para que tomara decisiones médicas por usted si se enfermara demasiado o no pudiera tomar las suyas propias? ¿Sabe esa persona que usted confía en ella para desempeñar este papel? Si el paciente no ha designado un apoderado para la atención médica, el médico debe preguntar si la persona prevista puede unirse a la llamada o si podemos comunicarnos con esa persona juntos. Dar tiempo al paciente para reflexionar y permitir silencio antes de esperar una respuesta a estas preguntas.
3. Sea claro acerca de la menor probabilidad de supervivencia para muchos adultos. Esta discusión es más explícita que una típica conversación sobre planificación avanzada de la atención. Es franco acerca de la posibilidad de malos resultados (incluida la muerte) en poblaciones como la de su paciente. El médico debe hacer una pausa y permitir que el paciente (o su familia) procese esta información y exprese las emociones provocadas por la pandemia y sus implicaciones para el paciente. A menudo digo: “Algunos de mis pacientes me dicen que si estuvieran tan enfermos que fuera muy poco probable que se recuperaran lo suficiente como para reconocer e interactuar con su familia, en esa situación querrían que la atención médica se centrara en asegurarse de que estén bien. cómodo. Otros pacientes me dicen que no importa cuán baja sea la probabilidad de recuperación, quieren que haga todo lo posible para prolongar su vida. ¿Cual preferirías?"
4. Ofrecer a los pacientes tres opciones de decisión :