Liderando con el ejemplo: el papel de la atención sanitaria en la mejora de la salud mediante la acción climática
Summary
- "No es posible mejorar significativamente la salud y la atención sanitaria sin integrar también la acción climática".
Los líderes de la atención de salud han llegado a reconocer cada vez más que no podemos seguir avanzando en la mejora de la seguridad del paciente, abordar la equidad en salud, reducir el costo de la atención y fortalecer la salud de la población sin atender las causas y efectos de un clima cambiante.
Muchas comunidades ya se enfrentan a las realidades del cambio climático. Los más afectados son los más vulnerables. Suelen ser personas de color, personas que viven por debajo del umbral de pobreza y personas que se encuentran en la primera línea de muchos otros problemas de atención médica. No es posible mejorar significativamente la salud y la atención sanitaria sin integrar también la acción climática.
Amenazas a la seguridad del paciente y al bienestar de la fuerza laboral
Las olas de calor, los huracanes, las sequías y otras fuerzas ambientales determinadas por el cambio climático afectan la salud humana y la seguridad de los pacientes. Si un huracán azota un hospital, los líderes y proveedores de atención médica deben garantizar que los pacientes continúen recibiendo atención de alta calidad, mientras soportan interrupciones graves. Los hospitales deben lidiar con la gestión simultánea de la atención de los pacientes en el hospital y al mismo tiempo satisfacer las necesidades emergentes de una comunidad sacudida por el último evento climático.
La crisis climática también representa una grave amenaza para la salud y el bienestar de los profesionales de la salud, que ya enfrentan elevados niveles de estrés y agotamiento. Los trabajadores de la salud han informado que experimentan ansiedad y angustia climática al presenciar y afrontar los efectos devastadores del cambio climático en sus pacientes y comunidades. Además, los trabajadores de la salud pueden estar expuestos a mayores riesgos de problemas de salud física y mental, como enfermedades causadas por el calor, enfermedades respiratorias y enfermedades infecciosas, debido a que trabajan en condiciones ambientales peligrosas y cambiantes. Los sistemas de salud tienen la responsabilidad crítica de gestionar los riesgos que un clima cambiante plantea a su fuerza laboral.
Una llamada a la acción
El sector de la atención médica, que abarca tanto las causas como los efectos de la crisis climática, está en una posición única para liderar la acción climática. Según un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud, el sector de la atención médica representa alrededor del 4,4 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI). Como contribuyentes importantes al cambio climático, los sistemas de salud deben brindar atención de manera más sostenible y reducir las emisiones de GEI derivadas de la prestación de atención. Al liderar la lucha por la descarbonización (reducir las emisiones de dióxido de carbono) y hacer la transición a prácticas más sostenibles desde el punto de vista ambiental, las organizaciones de atención médica también pueden abordar prioridades de larga data relacionadas con la prestación de atención basada en el valor, la mejora de la experiencia del paciente y la calidad de la atención, y la reducción de costos.
Ambicioso pero alcanzable: reducir las emisiones a la mitad para 2030
Para responder a esta crisis urgente, la Administración Biden-Harris ha establecido objetivos claros para que el país reduzca las emisiones de GEI a la mitad para 2030 y alcance cero emisiones netas para 2050. El sector de la salud tiene un papel vital que desempeñar en el logro de estos objetivos y proteger la salud de las generaciones actuales y futuras. Muchas organizaciones de atención médica ya se han comprometido a reducir su huella de carbono y construir infraestructuras más resilientes al clima, como parte del Compromiso Climático del Sector de Atención Médica lanzado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Sin embargo, las organizaciones de atención médica pueden enfrentar desafíos al implementar estrategias de descarbonización efectivas y sostenibles, como la falta de datos, recursos, orientación y apoyo de liderazgo. Para ayudar a superar estas barreras, la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ) se asoció con el Institute for Healthcare Improvement (IHI) para desarrollar un manual que ofrece orientación práctica sobre medidas y acciones de alta prioridad para que las organizaciones de atención médica reduzcan su huella de carbono. y mitigar el cambio climático.
Manual de descarbonización de AHRQ
Reducción de las emisiones de carbono en la atención médica: una introducción a las medidas y acciones para que las organizaciones de atención médica mitiguen el cambio climático , desarrollado en colaboración con un equipo de expertos en sostenibilidad de la atención médica, práctica clínica y liderazgo del sistema de salud, sirve como una guía de acción para que las organizaciones de atención médica comenzar a reducir sus emisiones de GEI en seis ámbitos:
- Energía del edificio
- Transporte
- gas anestésico
- Productos farmacéuticos y químicos.
- Dispositivos y suministros médicos.
- Alimento
Para cada dominio, los expertos presentaron un conjunto priorizado de medidas que las organizaciones pueden utilizar para realizar un seguimiento de su progreso en la reducción de las emisiones de GEI. El manual también describe una lista de estrategias comprobadas y prometedoras para reducir las emisiones de GEI en cada ámbito, junto con ejemplos de mejores prácticas y estudios de casos de sistemas de salud que han implementado con éxito estas estrategias.
En el año transcurrido desde la publicación del manual, la Comisión Conjunta ha desarrollado un nuevo Centro de Recursos de Atención Médica Sostenible como parte de su programa de Certificación de Atención Médica Sostenible. Otras guías relacionadas incluyen Descarbonizing Health Care: Clean Energy Policy Options del Georgetown Climate Center y CASCADE's Greenhouse Gas Emissions Estimation in Canadian Healthcare .
A la vanguardia de la acción climática
Las organizaciones de atención médica han reconocido que están en una posición única para liderar un cambio impactante. Como anclas en sus comunidades, los hospitales y los sistemas de salud pueden modelar las mejores prácticas de sostenibilidad con cambios en cadena en sus cadenas de suministro, economías locales y vecindarios circundantes.
Durante el último año, IHI convocó una colaboración de catorce organizaciones de atención médica comprometidas con probar estrategias y medidas para avanzar en la descarbonización clínica, específicamente en el ámbito de los gases anestésicos y los productos médicos. Dieciséis proyectos clínicos de descarbonización están en marcha, y más de la mitad documentan reducciones en las actividades emisoras de carbono. Los participantes están elevando los imperativos de sostenibilidad junto con los objetivos de calidad del sistema de salud y utilizando métodos de mejora para aprender de pruebas de cambio a pequeña escala antes de escalar a nuevos sitios.
Los proveedores de atención médica son testigos de los crecientes impactos adversos para la salud de los extremos climáticos y la contaminación concentrada entre las comunidades marginadas, lo que subraya la necesidad de reducciones de emisiones urgentes y equitativas que promuevan la justicia climática.
Los hospitales enfrentan el imperativo moral de encabezar una transición en todo el sistema hacia una prestación de atención ambientalmente sostenible. Los defensores del clima pueden impulsar el avance fundamental de la atención médica hacia un sistema de atención descarbonizado que proteja tanto a las personas como al planeta. La crisis climática no exige menos.
Bhargavi Sampath, MPH, es director del IHI .
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