Por qué es importante
En junio de 2023, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) adoptó una nueva política para aclarar el uso del índice de masa corporal (IMC) en medicina. La nueva política señala que el IMC está "significativamente correlacionado con la cantidad de masa grasa en la población general, pero pierde previsibilidad cuando se aplica a nivel individual". La política también reconoce tanto el “daño histórico [y] el uso del BMI para la exclusión racista” como sus deficiencias porque “el BMI se basa principalmente en datos recopilados de generaciones anteriores de poblaciones blancas no hispanas”. El informe del subcomité añade que “el actual sistema de clasificación del IMC también es engañoso en cuanto a los efectos de la masa grasa corporal en las tasas de mortalidad”. La AMA ahora sugiere usar el IMC junto con otras medidas e insta a los médicos a comprender los beneficios y limitaciones del uso del IMC para determinar la mejor atención para sus pacientes.
Si bien la nueva política de la AMA es un paso en la dirección correcta, hay más trabajo por hacer en la atención médica, especialmente cuando se trata de lidiar con nuestros propios prejuicios, suposiciones y acciones que pueden provocar daños. Las siguientes experiencias compartidas por personas reales ayudan a mostrar por qué.
Personas reales, riesgo real de daño
Leah (ella/ella, nombre ficticio) comenzó a ver médicos a los 16 años para tratar de diagnosticar su dolor crónico en las articulaciones y su fatiga. Le dijeron que hiciera dieta y ejercicio. Le dijeron que se sentiría mejor si perdía peso. Su peso fluctuó dramáticamente. Cuando tuvo más peso se resistió a acudir al médico por miedo a que no se tomaran en serio sus síntomas debido a su tamaño y su género. No fue hasta los 24 años que un reumatólogo pediátrico le diagnosticó el síndrome de Ehlers-Danlos.
En 2019, Joey (ellos/ellos) acudió a un cardiólogo por dolor en el pecho, desmayos, palpitaciones del corazón y dificultad para respirar. El cardiólogo les dijo que hicieran ejercicio y perdieran peso. Joey se rió del médico porque en ese momento estaban haciendo ejercicios cardiovasculares de alta intensidad cuatro veces por semana. Finalmente vieron a un electrofisiólogo que encontró contracciones ventriculares prematuras (CVP), un tipo de latido cardíaco irregular, en los electrocardiógrafos de Joey. Necesitaban una ablación cardíaca, una cirugía común para cauterizar parte del corazón. Si hubieran escuchado al cardiólogo, Joey podría haber tenido un riesgo elevado de sufrir un ataque cardíaco en 10 o 20 años.
En 2007, quedó claro que Gail (ella/ella) necesitaba una histerectomía para abordar sus problemas menstruales. Los proveedores le negaron este procedimiento necesario debido a su peso. Más tarde testificó ante un comité de la Cámara de Representantes del Estado de Massachusetts para que se agregaran las palabras “peso” y “altura” a la lista de razones por las que es ilegal discriminar a alguien. El proyecto de ley aún no ha sido aprobado y Michigan es actualmente el único estado de EE.UU. en el que es ilegal discriminar a las personas por su peso .
La discriminación por peso como cuestión de equidad
El marco del documento técnico del Institute for Healthcare Improvement (IHI), Achieving Health Equity: A Guide for Health Care Organizations , incluye orientación para disminuir el racismo institucional al reducir los sesgos implícitos dentro de las políticas, estructuras y normas organizacionales y en la atención al paciente. El libro blanco continúa diciendo: “El sesgo implícito no se limita a la raza; Puede existir un sesgo implícito en características como el género, la edad, la orientación sexual, la identidad de género, el estado de discapacidad y la apariencia física como la altura o el peso”.
El Boston Medical Center define la gordofobia como “el prejuicio implícito y explícito de las personas con sobrepeso que tiene sus raíces en un sentimiento de culpa y una presunta falla moral”. Como se muestra en las historias anteriores ( y en muchas otras ), los pacientes obesos sistemática y sistémicamente no reciben una atención equitativa. “Cualquiera que sea la dolencia que tengas, el problema es tu peso”, dijo Gail. "Te pueden cortar el brazo con una sierra circular y quieren que pierdas peso".
Las personas entrevistadas para este artículo y los activistas por la liberación de la gordura expresaron su preferencia por utilizar el término "gordo" para describirse a sí mismos. Aunque la palabra tiene connotaciones negativas debido a nuestra cultura fatófoba , es un descriptor de valores neutrales, como “alto” o “rubio”. El peso no es un indicador de salud, por lo que la salud debe desvincularse del peso . Dado que los pacientes tendrán sus propias preferencias en cuanto a la terminología, considere utilizar los términos que prefiera cada individuo siempre que sea posible.
El término "obeso" a menudo está vinculado al IMC de un individuo, el cálculo utilizado para medir el tamaño corporal. Aparte del hecho de que el IMC no tiene en cuenta la composición corporal, la escala del IMC es claramente racista en sus raíces y en su uso .
La intersección de la gordofobia y el racismo tiene una historia larga e influyente. En la reseña del libro de Hannah Carlan Fearing the Black Body: The Racial Origins of Fat Phobia de Sabrina Strings, Carlan escribe: “La manifestación más actual de la gordofobia institucionalizada en torno a la 'obesidad' como crisis de salud pública depende profundamente de las mismas ideologías que los europeos Los científicos raciales se basaron para considerar la grasa como un indicador de la pereza del cuerpo, la mente y el espíritu”.
Lo que los pacientes encontrarían útil
Como se lamentó Leah: “Me gustaría que los médicos supieran que decir 'cambie su dieta y haga ejercicio' es muy inútil”, ya que rara vez ofrecen orientación específica y hacen que estas recomendaciones parezcan engañosamente fáciles de seguir. Y añadió: “Me gustaría que las preguntas que hicieron los médicos tuvieran una base más funcional. '¿Sientes que puedes levantar las cosas que necesitas levantar? ¿Tienes la resistencia para hacer las cosas que quieres hacer? ¿Tiene una relación con la comida que parezca sostenible?'”
Joey señaló que es necesario tener una mayor conciencia sobre la gordofobia en todos los niveles de la experiencia del paciente. “Esto hay que enseñarlo a nivel de asistente médico porque esas son las primeras personas que interactúan con un paciente”, explicaron. "No importa lo bueno que sea un médico o una enfermera, si alguien más introduce ese estigma, el paciente no va a volver atrás".
Unas instalaciones accesibles también ayudarían a contrarrestar la gordofobia sistémica. Las sillas de ruedas, las puertas, las sillas y las mesas de exploración suelen ser demasiado estrechas para las personas gordas. Gail se lamentó: “Fui a hacerme mamografías y no tenían pantalones que me calzaran, así que tuve que sentarme allí desnuda. Puede que sea salud, pero no es cuidado”.
Rachel Hock es asistente ejecutiva senior del Institute for Healthcare Improvement .
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