Entender los desafíos de la seguridad del paciente: puntos positivos para prepararse para lo que viene

Por qué es importante

Como muchos en el mundo de la calidad de la atención médica, Arjun Srinivasan, MD, CAPT USPHS, se sintió alentado por los avances logrados en los últimos años en problemas como las infecciones asociadas a la atención médica. Pero el Director Asociado de Programas de Prevención de Infecciones Asociadas a la Atención Médica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se ha alarmado por la rapidez con la que los efectos del COVID-19 deshicieron muchos de esos logros. En la siguiente entrevista, habla de lo que se ha perdido, pero también de cómo podemos aprender de los mejores aspectos de la respuesta a la pandemia.

En el tercer año de la pandemia de COVID-19, ¿qué es lo que más le preocupa de la calidad de la atención sanitaria, especialmente la seguridad del paciente?

Lo que ha sido más preocupante sobre la calidad y seguridad de la atención médica durante la pandemia son las enormes pérdidas que hemos visto en la seguridad y calidad general de la atención. Dedico gran parte de mi tiempo a centrarme en las infecciones asociadas a la atención sanitaria y la resistencia a los antibióticos. En los últimos cinco años se han producido enormes avances. Habíamos visto caídas de hasta un 50 por ciento en las tasas de ciertos tipos de infecciones que ocurren en los hospitales. Durante la pandemia, hemos visto un aumento de estas infecciones de aproximadamente un 50 por ciento. En otras palabras, [la pandemia] acabó con cinco años de arduo trabajo de todos nuestros proveedores de atención médica.

Y creo que es importante recordar que detrás de cada una de esas infecciones está la historia de un paciente que ha sufrido un daño en la atención médica. Por ejemplo, sabemos que alrededor del 20 por ciento de los pacientes que contraen infecciones del torrente sanguíneo asociadas a la vía central morirán a causa de esas infecciones. Esto significa que salvamos a los pacientes de COVID a través de enormes avances científicos y la increíble atención que les brindamos, y luego perdimos a muchos de esos mismos pacientes a causa de una infección asociada a la atención médica. No es culpa de ningún individuo. Este es un problema de sistemas. Nuestros sistemas no estaban preparados para brindar atención segura frente a desafíos que pocos de nosotros hubiéramos anticipado.

Esto nos deja con un sistema de atención médica que es menos seguro que hace cinco años. Entonces, ¿cómo avanzamos? ¿Cómo recuperamos esos avances en seguridad? Más importante aún, ¿cómo rediseñamos el sistema de atención médica para que esto nunca vuelva a suceder? ¿Podemos construir un sistema en el que la seguridad esté tan fuertemente integrada en nuestro flujo de trabajo y nuestras prácticas que, incluso frente a una enorme adversidad, podamos seguir brindando la atención segura que cada paciente merece y que todos esperamos? Creo que podemos.

A medida que la pandemia continuó, los departamentos y funcionarios de salud pública en ocasiones han sido demonizados por hacer su trabajo. ¿Qué se puede hacer con esto?

Ha sido un momento muy difícil para las personas que trabajan en salud pública, especialmente aquellos a nivel estatal y local que están en la primera línea de la pandemia. Han sido demonizados, victimizados e incluso, en ocasiones, atacados físicamente. Sus familias han sido agredidas verbalmente. Ha sido horrible. Ha sido muy triste.

Refleja el tenor de hacia dónde van a veces nuestros debates públicos cuando los temas se vuelven controvertidos. Creo que la gente debe comprender que el objetivo de la salud pública es hacer recomendaciones que creemos que son lo mejor para el mayor número de personas. Intentamos mantener a todos seguros ante mucha incertidumbre. Eso a veces significa que pedimos a las personas que restrinjan actividades o que hagan cosas como usar máscaras. Estas decisiones se basan en datos y ciencia y reflejan lo que sabemos sobre el virus en un momento dado.

No conozco la respuesta definitiva para resolver este problema, pero parte de ella podría ser que las personas reconozcan y comprendan más sobre la salud pública. Muchas personas probablemente no sepan que aquí en los Estados Unidos tenemos una importante infraestructura de salud pública, donde están los CDC, los departamentos de salud estatales y los departamentos de salud locales. Hay cientos de departamentos de salud que trabajan día tras día para mantener al público a salvo de amenazas a la salud. Es un enorme espectro de cosas que hacen. No se trata sólo de la seguridad en los centros de atención médica, sino también de la seguridad de los alimentos y del agua. La salud pública también profundiza en otros daños como la diabetes y las enfermedades cardíacas.

Creo que la pandemia generó cierta conciencia sobre lo que hace la salud pública, pero creo que todavía existe una brecha real en la comprensión. Somos mucho más que las personas que le dicen a la gente cuándo usar una mascarilla o que se vacunen. Creo que todos estaríamos mejor servidos si la gente pudiera comenzar a comprender cómo funciona la salud pública para hacer la vida mejor y más segura para todos.

Los sistemas de atención sanitaria y de salud pública tuvieron que adaptarse muy rápidamente para hacer frente a la COVID-19. ¿Cuáles son algunos de los cambios obligados por la pandemia que espera que continúen más allá del COVID?

Uno de los mayores cambios que me encantaría que continuara es la velocidad con la que las nuevas prácticas y las nuevas intervenciones se pusieron en línea y se difundieron ampliamente. Estábamos construyendo este avión mientras lo volábamos. Según los datos sobre la gestión de la ventilación, por ejemplo, aprendimos que no es necesario conectar a todo el mundo a un ventilador. El oxígeno de alto flujo fue una gran intervención.

En lugar de tomar 20 años para que las recomendaciones se pusieran ampliamente en práctica, durante la pandemia hicimos estos enormes estudios colaborativos en los que se inscribieron miles de pacientes en cuestión de semanas. Recopilamos los datos y los publicamos en línea y la práctica avanzó en días y semanas. ¿No nos encantaría a todos ver un mundo en el que se identifique una nueva práctica de seguridad basada en evidencia y se adopte ampliamente en cuestión de semanas y no de años?

Otro cambio que me encantaría que continuara es la forma en que se unió la gente. Especialmente al principio, se compartió mucha información y se compartieron mejores prácticas. Nunca había visto algo así antes y fue fantástico. Sucedió en la atención sanitaria, pero también en la salud pública. Tuvimos una llamada telefónica diaria de una hora con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Inicialmente, hablábamos con CMS los siete días de la semana. Hablamos sobre lo que estábamos aprendiendo sobre cómo prevenir la propagación de infecciones y nos preguntaron: “¿Cómo podemos ayudar? ¿Cómo podemos difundir las mejores prácticas a través de algunos de nuestros trabajos de mejora de la calidad? ¿Cómo podemos alterar las estructuras de pago para promover esas prácticas? ¿Cómo podemos alterar el marco regulatorio y de supervisión para garantizar la implementación y también para brindar a las personas la flexibilidad que necesitan?”

Vimos un nivel de colaboración tremendo tanto en la atención sanitaria como en la salud pública. Y esperamos que esto continúe. Ya hemos estado hablando con CMS sobre cómo aprovechar la colaboración que iniciamos.

¿En qué está trabajando ahora para ayudar a Estados Unidos a prepararse para la próxima pandemia?

Estamos concentrados en tratar de comprender qué provocó las fallas en la seguridad. Sabemos que la gente estaba muy ocupada. No siempre tuvimos tiempo para hacer las cosas que normalmente hacemos para mantener a las personas seguras. Las listas de verificación y las rondas de seguridad, por ejemplo, a veces quedaban en el camino.

Pero ahora necesitamos dedicar tiempo a comprender qué podríamos haber hecho de manera diferente para permitir que estas prácticas continuaran. ¿Hay formas en que más equipos podrían haber seguido usando listas de verificación o realizando rondas de seguridad o [usando otras herramientas y prácticas]? ¿Cómo podríamos haberlos mantenido incluso frente a la escasez de equipos y personal y todos los demás desafíos que enfrentamos?

Para responder esas preguntas, buscaremos los puntos brillantes o las desviaciones positivas . ¿Hubo lugares que, a pesar de los desafíos de COVID, todavía encontraron formas de [mantener sus prácticas de seguridad]? Sabemos que los hay y queremos aprender de ellos.

Este es un gran esfuerzo de colaboración. Ningún grupo será dueño de esto. Todos tenemos que unirnos para aprender de esta experiencia y descubrir qué podemos implementar ahora que nos ayudará en el futuro.

¿Cómo conociste el IHI por primera vez?

Empecé a trabajar con IHI en la Campaña 100.000 Vidas. Se reconoció que ciertas infecciones eran responsables de una gran morbilidad y mortalidad y eran altamente prevenibles. A lo largo de los años, hemos trabajado mucho con IHI en aspectos como la administración de antibióticos. IHI nos ayudó a desarrollar un diagrama de controladores . Aportamos lo que sabíamos e IHI aportó su profunda experiencia en mejora de la calidad y su conexión con muchos hospitales interesados ​​en la mejora de la calidad. En el futuro, habrá más oportunidades de colaboración. Somos buenos alineando nuestras fortalezas e identificando oportunidades de mejora y utilizando todos nuestros esfuerzos para ayudar a todo el campo a avanzar.

Nota del editor: esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.