Por qué es importante
Al igual que muchas personas durante la pandemia de COVID-19, hace poco tuve mi primera visita de atención primaria por telemedicina. Mi experiencia como médico-paciente puede ser única para los médicos-pacientes (o incluso exclusiva para mí), pero me brindó algunas ideas a medida que la atención médica se transforma rápidamente en una prestación de atención médica virtual.
Durante varias semanas, había estado experimentando un nuevo conjunto de síntomas. Si bien reconocía que podían estar relacionados con el estrés, también sabía que podían indicar uno o más problemas médicos tratables. Tenía en mente un diagnóstico diferencial y sabía los pasos que seguiría para evaluar a un paciente que se presentara ante mí con síntomas similares.
Decidí que solo buscaría atención directa en circunstancias muy extremas porque vivo con un familiar que tiene un riesgo extremadamente alto de enfermarse gravemente (o incluso morir) si desarrollara COVID-19. Necesitaba una segunda opinión, así que me comuniqué con mi médico de cabecera y programé una visita de telemedicina por teléfono.
Mi proveedor inició la conversación con un preámbulo que decía algo así: "Dado el contexto actual, no podemos ejercer la medicina como lo haríamos normalmente y, por lo tanto, nos vemos obligados a brindar una atención clínica deficiente. Le explicaré lo que haríamos normalmente, le diré lo que podemos hacer y le indicaré sus opciones".
Estoy de acuerdo en que debemos hacer lo mejor que podamos con lo que tenemos, pero ¿es la telemedicina necesariamente una atención “deficiente”? Me gustaría invitarlos a aprovechar este momento de rápida conversión a la atención virtual como una oportunidad para revivir las “artes” tradicionales y aprovechar todos los recursos posibles:
- Aprovechar al máximo el historial clínico del paciente : en la facultad de medicina aprendí que el historial clínico del paciente determina más del 80 por ciento de los diagnósticos. Si la telemedicina nos invita a confiar aún más en el historial para ayudarnos con el diagnóstico, ¿eso es algo malo?
- Centrarse en lo que más le importa al paciente : descubrí el valor de preguntar a los pacientes qué pensaban que les pasaba cuando estaba en la práctica clínica. Muchas veces, sus opiniones resultaron valiosas y cercanas a la realidad. Los pacientes a menudo buscaban tranquilidad, por lo que comprender su mayor temor a menudo simplificaba mi trabajo. Por lo general, era el elemento más fácil de descartar en el diagnóstico diferencial. Es muy poco probable que sus síntomas sean cáncer. Si tuviera cáncer, lo más probable es que también viéramos otros síntomas, como x, y, z. Debido a que no tiene esos síntomas, es poco probable que le diagnostiquen cáncer.
- Comprenda los beneficios de la espera vigilante : esperar a que evolucione el cuadro clínico puede ser una opción válida. A menudo, se implementa fácilmente a través de la telemedicina y ayuda a evitar el uso excesivo de la atención médica. El riesgo actual de exposición al coronavirus (para pacientes, familiares y personal) y la continua escasez crítica de EPP también nos obligan a ser más selectivos a la hora de solicitar exploraciones y extracciones de sangre.
- Fomentar el autocuidado para controlar los síntomas : casi siempre hay medidas que los pacientes pueden adoptar para ayudar a controlar sus síntomas. La cultura médica suele subestimar el impacto de la atención al sueño, la nutrición, el ejercicio, la reflexión tranquila, etc. Ahora tenemos la oportunidad de reconocer y aprovechar los beneficios del autocuidado.
- Construya relaciones de confianza : tal como lo haríamos durante los encuentros clínicos cara a cara, los médicos pueden escuchar atentamente, demostrar respeto, concentrarse en lo que importa, compartir nuestras ideas y trabajar juntos en un plan acordado mutuamente durante las interacciones de telemedicina. Construir un vínculo de confianza con una buena comunicación puede ser muy satisfactorio tanto para el paciente como para el proveedor.
En general, mi experiencia con la consulta virtual fue variada. En mi caso, lo que más me importaba era obtener una segunda opinión (además de la mía). Necesitaba sopesar esto frente al riesgo de exposición al coronavirus. La llamada telefónica con mi médico lo logró. Decidí que mis síntomas probablemente se debían al estrés y opté por esperar y observar.
Sin embargo, el tono del encuentro me hizo preguntarme si no le estamos haciendo un flaco favor a la telemedicina si asumimos automáticamente que representa poner la atención de calidad "en espera" hasta que se levanten las restricciones de distanciamiento físico. Durante este período de transición, tomémonos un tiempo para aprender más sobre el uso de la telemedicina como una herramienta para rediseñar la atención para mejorarla.
Trissa Torres, MD, MSPH, FACPM, es la directora de salud poblacional y desarrollo de cartera de IHI.
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