Por qué es importante
Si bien ha sido alentador en los últimos meses ver una mayor voluntad de abordar la equidad en la atención médica (especialmente dado el impacto desproporcionado del COVID-19), algunas personas no ven la necesidad de abordar explícitamente la raza y el racismo. Algunos consideran que la ciencia, incluida la ciencia de la mejora, está inherentemente libre de sesgos. Puedo simpatizar porque yo tenía suposiciones similares no hace mucho tiempo .
Pero cada vez me resulta más claro que no podemos mejorar la equidad (uno de los seis objetivos identificados por la OIM ) sin enfrentar el racismo. ¿No es el hecho de que no se hayan abordado estas cuestiones la razón por la que la equidad ha sido con demasiada frecuencia el objetivo “olvidado” durante 20 años?
Enfrentar el racismo sistémico requiere un reexamen de los fundamentos no sólo de la atención médica, sino también de quiénes somos como pueblo. Es reconocer algo que tal vez no estemos dispuestos a admitir sobre nuestra historia, sobre el tejido de nuestros sistemas sociales y la forma en que fuimos construidos como país.
Sí, mejorar la seguridad, la eficacia, el enfoque en el paciente, la puntualidad y la eficiencia (las otras áreas de mejora definidas por el IOM) es difícil, pero la equidad es el mayor desafío porque nunca diseñamos intencionalmente sistemas para dañar a los pacientes. Nunca legislamos largos tiempos de espera. Nunca impusimos reglas, regulaciones, costumbres y normas para una atención ineficaz.
Sin embargo, legislamos la inequidad. Está en los documentos fundacionales de nuestro país. Así es como construimos esta nación. Está en nuestro idioma. Está en la forma en que leemos y escribimos. Está en la forma en que construimos nuestras ciudades. Está en lo que vemos en línea.
Está en todo y, sin embargo, el racismo y la opresión sistémica en nuestro trabajo están tan arraigados que algunos de nosotros no lo vemos. Si no está de acuerdo, debe investigar más detenidamente, como nos ha aconsejado que hagamos el miembro de la junta directiva de IHI , Mark Smith, ex director ejecutivo de la California Health Care Foundation. Existen desigualdades dentro del IHI . También están presentes en su organización, si está dispuesto a verlos.
La razón por la que fue necesario identificar seis objetivos de mejora es porque hay que hacer visible lo invisible nombrándolo. No puedes arreglar lo que no puedes ver.
Con la seguridad, por ejemplo, hicimos visible lo invisible al admitir que estábamos dañando a los pacientes, y luego pasamos a cuantificarlo. ¿Cuántas caídas? ¿Cuántas infecciones? ¿Cuántas úlceras por presión? Esto no fue fácil. Todavía no lo es. Es doloroso admitir que nuestro cuidado a veces perjudica a las personas que se nos han confiado.
También es doloroso admitir que existe el racismo, pero debemos hacerlo, o nunca veremos su fin. ¿Quién se hace exámenes de detección tempranos del cáncer? ¿De quién es la atención de la diabetes que está mejorando? ¿Quién asiste a los grupos para dejar de fumar? ¿Qué políticas relativas a los pacientes sin seguro y a los que tienen Medicaid dejan atrás a algunas personas? ¿Importa si las desigualdades no son intencionales si los resultados son los mismos?
Hablar de racismo no es el problema, así como hablar de errores médicos no fue el problema: fue un paso hacia la solución. Con seguridad, nombramos el problema y lo medimos. Una vez que nombre y mida un problema, puede comenzar a cambiarlo.
Nuestra tesis en el IHI es que estos son los requisitos previos para tomar medidas disciplinadas para resolver estas desigualdades. También necesitaremos abordar este trabajo con apertura, honestidad y voluntad de fracasar. Tendremos que armar carpas muy amplias e invitar a personas que tengan experiencia y conocimientos que a menudo nosotros simplemente no tenemos. Debemos ser humildes y estar preparados para estas difíciles discusiones.
Y sí, son difíciles. Han sido difíciles para mí, ya que he analizado mi propia comprensión personal del racismo y cómo me afecta, como persona de color, pero también, en algunos casos, cómo lo perpetro, lo continúo y lo estabilizo. , como alguien con privilegios considerables. Ha requerido franqueza, honestidad y humildad, y en ocasiones, no poca incomodidad.
Cuando ha sido difícil, me he refugiado en el hecho de que estoy 100 por ciento seguro de que estamos en el lado correcto de este tema. Como líderes de la atención médica, es nuestra responsabilidad alejarnos de las profundas desigualdades inherentes a la estructura de nuestros sistemas y avanzar hacia la creación de resultados equitativos para todos. Ya no podemos tolerar la idea de que un sistema de atención sanitaria de alta calidad pueda dejar de lado a importantes segmentos de la población. Cualquier organización que esté lista para tener esta conversación encontrará que IHI está listo para unirse a usted.
Nota del editor: busque más información cada mes del presidente y director ejecutivo de IHI, Kedar Mate, MD ( @KedarMate ) sobre la mejora de la ciencia, la justicia social, el liderazgo y la mejora de la salud y la atención médica en todo el mundo.
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