Por que isso importa
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Caindo de um penhasco demográfico
O Tsunami de Prata
Alguns anos atrás, imagens de desastres naturais como essas eram comumente usadas para descrever a mudança demográfica na idade da população dos EUA. Nos últimos anos, no entanto, essas frases parecem ter desaparecido amplamente do uso amplo.
Um motivo pode ser o trabalho de organizações como o FrameWorks Institute. Um think tank que ajuda organizações orientadas por missões a se comunicarem sobre questões sociais, o FrameWorks apontou para defensores, sistemas de saúde, fundações beneficentes e outros que trabalham com questões de envelhecimento que uma linguagem como essa não estava ajudando sua causa e pode, na verdade, estar prejudicando-a.
A extensa pesquisa da FrameWorks sobre percepções públicas indica que o envelhecimento é mal compreendido na América e que percepções equivocadas criam obstáculos para práticas e políticas produtivas. “Grande parte do público vê o envelhecimento como um período de declínio” e não um tempo de sabedoria e experiência frequentemente inexploradas, explicou Moira O'Neil, vice-presidente sênior de interpretação de pesquisa no FrameWorks Institute.
O'Neil é simpática ao desafio de aumentar a conscientização sobre grandes desafios sociais como o envelhecimento. “É um equilíbrio entre urgência e eficácia”, ela reconheceu. Para evitar desespero ou paralisia, informar o público sobre necessidades urgentes deve ser pareado com exemplos concretos do que a sociedade pode fazer de diferente. Como O'Neil observou, “Não há nada que você possa fazer sobre um tsunami, a não ser correr, certo?”
Na entrevista a seguir, O'Neil explica como profissionais de saúde e outros podem usar estratégias de comunicação baseadas em evidências para mudar a narrativa sobre o envelhecimento. Mais do que apenas "distorcer", ela afirma que prestar mais atenção cuidadosa e estratégica à forma como falamos sobre o envelhecimento é essencial para obter os serviços, financiamento, suporte, políticas e mudanças sistêmicas que seriam mais significativas na vida de adultos mais velhos.
Sobre os desafios de falar sobre o idadismo
Quando fizemos nossa pesquisa etnográfica e entrevistas qualitativas com membros do público pela primeira vez, dizíamos: "Fale conosco sobre o preconceito de idade". Muitas vezes, recebíamos uma resposta do tipo "veado nos faróis". As pessoas não sabiam do que estávamos falando. Muitas pessoas não estavam familiarizadas com o termo. [Nota do editor: preconceito de idade é discriminação contra pessoas mais velhas devido a estereótipos negativos e imprecisos.]
E o preconceito de idade é tão difundido até mesmo entre as pessoas mais velhas. Uma das coisas que era tão fascinante é que as pessoas que você poderia identificar como se encaixando no grupo demográfico que estamos pensando se distanciariam da ideia de ser uma pessoa mais velha. O pensamento delas parecia ser: "Não posso experimentar o preconceito de idade porque não sou velho". [Nota do editor: Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA definem adultos mais velhos como aqueles com 65 anos ou mais. A OMS define adultos mais velhos como idade ≥60.] Também encontramos maneiras, como sociedade, de racionalizar nossos próprios preconceitos. Você ouvirá coisas como: "Somos naturalmente atraídos por pessoas mais jovens", embora possamos apontar para tantas culturas e sociedades que não são tão preconceituosas quanto grande parte da sociedade americana.
Sobre a importância de mudar o pensamento público sobre o envelhecimento
O FrameWorks fez muitas pesquisas sobre mudanças de mentalidade ou quando nós, como sociedade, experimentamos maneiras fundamentalmente diferentes de entender um problema. As pessoas geralmente se concentram no tabaco como um exemplo disso. Outro exemplo é como o FrameWorks Institute foi fundamental para ajudar as pessoas no espaço da primeira infância a se comunicarem de maneiras diferentes sobre o desenvolvimento da primeira infância. À medida que mais pessoas passaram a entender a ciência do desenvolvimento cerebral inicial e os impactos da adversidade nesse desenvolvimento, elas entenderam melhor as mudanças sistêmicas e políticas necessárias para dar suporte às crianças e às famílias. Ainda temos um longo caminho a percorrer, mas uma melhor compreensão do desenvolvimento da primeira infância contribuiu para alguns ganhos significativos nos últimos 20 anos.
Mudanças de política precisam de mudanças de mentalidade e mudanças de mentalidade precisam de mudanças de política. Você pode aprovar todas as leis ou mudar todas as políticas do mundo, mas se você não trabalhou nas mentalidades públicas, essas leis e políticas são vulneráveis a novas administrações ou outras mudanças. Se as pessoas não entendem profundamente por que precisamos de políticas, sistemas, estruturas, programas ou serviços diferentes, então corremos o risco de perder o que ganhamos.
Sobre iniciativas que aumentam a conscientização sobre o preconceito contra a idade e expandem o apoio aos idosos
Defensores em todo o país têm feito muito trabalho — inclusive em lugares como São Francisco , Nova York e Boston — para trazer uma conscientização pública mais profunda sobre o preconceito contra a idade, como ele opera, por que é importante pensar sobre isso e como lidar com isso. A Reframing Aging Initiative da Gerontological Society of America tem uma série de ferramentas e recursos úteis em seu site. O esforço Changing the Narrative: Ending Ageism Together do Colorado tem sido incrível. Também estamos vendo legislação contra a discriminação no local de trabalho em vários lugares. Estamos vendo mais financiamento para serviços de envelhecimento. Na cidade de Nova York, eles nomearam seu primeiro comissário para o envelhecimento alguns anos atrás. Não sei se todos os ganhos políticos, especialmente em torno da discriminação, teriam sido possíveis sem o trabalho dos defensores para sair e explicar o que o preconceito contra a idade significa.
Sobre como construir uma melhor compreensão do idadismo
Recomendamos que você não afirme simplesmente o preconceito de idade; você o explique. Você precisa de exemplos de como ele funciona no nível interpessoal, por meio de preconceito implícito, mas também no nível sistêmico. Há sempre o perigo de confundir o preconceito de idade com apenas preconceito de idade interpessoal. É importante fornecer exemplos de como o preconceito de idade está embutido em nossos sistemas. Algoritmos que lançam currículos que indicam que um candidato tem uma certa idade ou mais são um exemplo. Não é uma pessoa sendo preconceituosa em relação a outra pessoa; é algo construído em um sistema. Por fim, compartilhe exemplos de como nossa sociedade pode apoiar melhor saúde e bem-estar à medida que envelhecemos; como ser mais inclusivo com pessoas mais velhas em todos os aspectos da sociedade; ou como podemos prevenir ou reduzir riscos de danos a pessoas mais velhas. É importante que qualquer discussão sobre preconceito de idade inclua como todos nós podemos fazer parte de tornar nossos sistemas menos preconceituosos em relação à idade.
Sobre a importância de focar na justiça
Você não precisa usar a palavra “justiça”, mas pode ser útil deixar claro que estamos falando de valores, não de uma resposta caridosa. Dizer “Nós, como sociedade, não acreditamos que seja certo que as pessoas sejam sistematicamente excluídas simplesmente com base na idade que têm” é diferente de sugerir que não ser preconceituoso significa apenas ser mais gentil com pessoas mais velhas.
Sobre como sua pesquisa mudou seu próprio pensamento sobre o envelhecimento
Este trabalho tem sido uma ótima oportunidade para questionar meus próprios preconceitos sobre o envelhecimento. Tentei estar consciente de como me identifico com o processo de envelhecimento e da linguagem que uso para descrever o grupo demográfico específico que estamos interessados em apoiar. Ainda me pego dizendo coisas preconceituosas sobre idade. Por exemplo, eu estava me olhando no espelho e disse: "Oh, pareço tão velha". E minha filha pequena está bem ali. Tenho certeza de que antes de fazer este trabalho, esse momento teria passado despercebido. Desta vez, parei e acrescentei algo como: "E a mamãe está tão feliz por estar ficando mais velha porque isso significa que também estou ficando mais sábia". Não me lembro das palavras exatas que disse e não afirmo estar livre de preconceitos internalizados, mas reconheço que agora há uma ruptura quando o preconceito sobre idade sai da minha boca.
Também estou emocionada por fazer parte de um campo que é amplamente liderado por mulheres mais velhas. Falamos sobre o processo de envelhecimento e o que ele significa e como nos sentimos sobre nós mesmas. Também consigo estar perto de mulheres que estão envelhecendo de maneiras que eu aspiro, e tem sido maravilhoso. Minha mãe é uma mulher poderosa, mas também tem sido ótimo estar em espaços profissionais onde as mulheres estão liderando o movimento.
Nota do editor: Esta entrevista foi editada por questões de tamanho e clareza.
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