Como falar sobre a COVID-19 e os desejos dos seus pacientes em relação ao tratamento de doenças graves

Por que isso importa

Muitos clínicos estão ansiosos sobre ter discussões de planejamento de cuidados antecipados com seus pacientes mais velhos ou gravemente doentes nos melhores momentos. Agora, em meio à pandemia de COVID-19, os prestadores de cuidados podem estar ainda mais relutantes em falar sobre o que mais importa para os pacientes caso eles fiquem gravemente doentes (com COVID-19 ou qualquer outra doença), preocupados que isso aumente seus medos.

Não ter essas conversas bem antes de serem necessárias, no entanto, tira o controle e a escolha das mãos do paciente individual e pode resultar em cuidados médicos que podem não refletir o que é mais importante para o paciente. Sem saber o que o paciente desejaria, o resultado é o fornecimento padrão de cuidados críticos, suporte ventilatório e, frequentemente, RCP.

Dada a escolha, muitos adultos mais velhos — assim como aqueles com doenças médicas graves (como demência, falência do sistema orgânico ou câncer) — recusariam tal tratamento em favor de permanecer em um ambiente familiar com entes queridos, desde que o gerenciamento dos sintomas e o suporte do cuidador pudessem ser fornecidos em casa. A única maneira de saber com certeza é perguntar antes de uma emergência. Hoje em dia, devido à necessidade de distanciamento físico, tais discussões podem ter que ocorrer por telefone ou durante consultas de telessaúde.

Pacientes e suas famílias sabem o quão sério o coronavírus pode ser. Eles leram os artigos de notícias sobre a alta taxa de mortalidade de pessoas infectadas com COVID-19 que necessitam de suporte de ventilador. (Por exemplo, a taxa de mortalidade foi de 88 por cento em uma série de casos da cidade de Nova York publicada recentemente no JAMA .)

As experiências de alguns clínicos podem oferecer esperança e orientação durante esses tempos difíceis. Tanto em nível nacional quanto local, os clínicos têm descoberto que os pacientes geralmente ficam aliviados e gratos quando têm a oportunidade de discutir proativamente suas prioridades para cuidados médicos caso fiquem doentes no futuro com COVID-19.

Mais cedo é melhor que mais tarde

Mesmo sem capacidade formal de telessaúde, um simples telefonema de um clínico de confiança para o paciente e a família sinaliza a preocupação do clínico, o comprometimento em fazer o melhor para o paciente e o interesse genuíno nas preferências e prioridades do paciente. Se os pacientes não puderem falar por si mesmos, a discussão é com a família ou outros entes queridos de confiança, representante de assistência médica ou tomador de decisão substituto.

Aqui estão algumas dicas a serem consideradas:

1. Use as notícias como um ponto de conversa . Apresente-se e o propósito da sua ligação. Peça permissão para falar sobre a COVID-19. Reflita sobre os sentimentos que o paciente pode já estar vivenciando: Estou falando com você agora para entender quais são suas prioridades, caso você fique doente com o coronavírus. Com tudo o que estamos vendo na TV atualmente, imagino que você possa ter pensado sobre isso .
2. Faça duas perguntas-chave . Você já pensou em quem confiaria para tomar decisões médicas por você se ficasse muito doente ou não conseguisse tomar as suas próprias? Essa pessoa sabe que você confia nela para desempenhar essa função? Se o paciente não tiver designado um representante de assistência médica, o clínico deve perguntar se a pessoa pretendida pode participar da chamada ou se podemos contatá-la juntos. Dê tempo ao paciente para refletir e permita silêncio antes de esperar uma resposta a essas perguntas.
3. Seja claro sobre a menor probabilidade de sobrevivência para muitos adultos Esta discussão é mais explícita do que uma conversa típica de planejamento de cuidados avançados. É franca sobre a possibilidade de resultados ruins (incluindo morte) em populações como a do seu paciente. O clínico deve fazer uma pausa e permitir que o paciente (ou sua família) processe essas informações e expresse as emoções provocadas pela pandemia e suas implicações para o paciente. Costumo dizer: "Alguns dos meus pacientes me dizem que se estivessem tão doentes que fosse muito improvável que se recuperassem o suficiente para reconhecer e interagir com sua família, que — nessa situação — eles gostariam de cuidados médicos focados em garantir que estivessem confortáveis. Outros pacientes me dizem que não importa quão baixa seja a probabilidade de recuperação, eles querem que eu faça todo o possível para prolongar suas vidas. O que você prefere?"
4. Ofereça aos pacientes três opções de decisão :