Por que isso importa
Em junho de 2023, a American Medical Association (AMA) adotou uma nova política para esclarecer o uso do índice de massa corporal (IMC) na medicina. A nova política observa que o IMC é "significativamente correlacionado com a quantidade de massa gorda na população em geral, mas perde previsibilidade quando aplicado no nível individual". A política também reconhece tanto o "dano histórico [e] uso para exclusão racista" do IMC quanto suas deficiências porque "o IMC é baseado principalmente em dados coletados de gerações anteriores de populações brancas não hispânicas". O relatório do subcomitê acrescenta que "o atual sistema de classificação do IMC também é enganoso em relação aos efeitos da massa gorda corporal nas taxas de mortalidade". A AMA agora sugere o uso do IMC em conjunto com outras medidas e incentiva os médicos a entender os benefícios e limitações do uso do IMC para determinar o melhor tratamento para seus pacientes.
Embora a nova política da AMA seja um passo na direção certa, há mais trabalho que a assistência médica precisa fazer, especialmente quando se trata de lidar com nossos próprios preconceitos, suposições e ações que podem levar a danos. As seguintes experiências compartilhadas por pessoas reais ajudam a mostrar o porquê.
Pessoas reais, risco real de danos
Leah (ela/dela, nome fictício) começou a consultar médicos aos 16 anos para tentar diagnosticar sua dor crônica nas articulações e fadiga. Foi dito a ela para fazer dieta e exercícios. Foi dito a ela que se sentiria melhor se perdesse peso. Seu peso oscilou drasticamente. Quando ela estava mais pesada, ela resistiu a ir ao médico por medo de que seus sintomas não fossem levados a sério devido ao seu tamanho e gênero. Foi somente aos 24 anos que um reumatologista pediátrico a diagnosticou com Síndrome de Ehlers-Danlos.
Em 2019, Joey (eles/elas) foi a um cardiologista por dor no peito, desmaios, palpitações cardíacas e falta de ar. O cardiologista disse para eles se exercitarem e perderem peso. Joey riu do médico porque eles estavam fazendo exercícios cardiovasculares de alta intensidade quatro vezes por semana na época. Eles finalmente consultaram um eletrofisiologista que encontrou contrações ventriculares prematuras (PVCs), um tipo de batimento cardíaco irregular, nos ECGs de Joey. Eles precisaram de uma ablação cardíaca, uma cirurgia comum para cauterizar parte do coração. Se tivessem ouvido o cardiologista, Joey poderia ter tido risco elevado de ataque cardíaco em 10 ou 20 anos.
Em 2007, ficou claro que Gail (ela/dela) precisava de uma histerectomia para tratar seus problemas menstruais. Os provedores negaram esse procedimento necessário por causa de seu peso. Mais tarde, ela testemunhou perante um comitê na Massachusetts State House para que as palavras "peso" e "altura" fossem adicionadas à lista de razões pelas quais é ilegal discriminar alguém. O projeto de lei ainda não foi aprovado, e Michigan é atualmente o único estado dos EUA em que é ilegal discriminar pessoas por seu peso .
Discriminação de peso como uma questão de equidade
A estrutura no white paper do Institute for Healthcare Improvement (IHI), Achieving Health Equity: A Guide for Health Care Organizations , inclui orientação para diminuir o racismo institucional reduzindo o preconceito implícito dentro de políticas, estruturas e normas organizacionais, e no atendimento ao paciente. O white paper continua dizendo: “O preconceito implícito não se limita à raça; o preconceito implícito pode existir para características como gênero, idade, orientação sexual, identidade de gênero, status de deficiência e aparência física, como altura ou peso.”
O Boston Medical Center define gordofobia como “o preconceito implícito e explícito de indivíduos acima do peso que está enraizado em um senso de culpa e suposta falha moral”. Como mostrado nas histórias acima ( e inúmeras outras ), pacientes gordos sistematicamente e sistematicamente não recebem cuidados equitativos. “Seja qual for a doença com a qual você entra, o problema é seu peso”, disse Gail. “Você pode ter seu braço cortado por uma serra circular e eles querem que você perca peso”.
As pessoas entrevistadas para este artigo, e ativistas da liberação da gordura, expressaram uma preferência por usar o termo “gordo” para se descreverem. Embora a palavra tenha conotações negativas por causa da nossa cultura gordofóbica , é um descritor de valor neutro, como “alto” ou “loiro”. Peso não é um indicador de saúde , então saúde deve ser dissociada de peso . Como os pacientes terão suas próprias preferências por terminologia, considere usar os termos que um indivíduo prefere sempre que possível.
O termo “obeso” é frequentemente vinculado ao IMC de um indivíduo, o cálculo usado para medir o tamanho do corpo. Além do fato de que o IMC não leva em conta a composição corporal, a escala do IMC é demonstravelmente racista em suas raízes e em seu uso .
A intersecção entre gordofobia e racismo tem uma longa e influente história. Na resenha do livro Fearing the Black Body: The Racial Origins of Fat Phobia, de Hannah Carlan, por Sabrina Strings, Carlan escreve: “A manifestação mais atual da gordofobia institucionalizada em torno da 'obesidade' como uma crise de saúde pública é profundamente dependente das mesmas ideologias que os cientistas raciais europeus usaram para construir a gordura como indicativa da preguiça do corpo, da mente e do espírito.”
O que os pacientes achariam útil
Como Leah lamentou, “Gostaria que os médicos soubessem que dizer 'mude sua dieta e faça exercícios' é muito inútil”, já que eles raramente oferecem orientação específica e fazem essas recomendações parecerem enganosamente fáceis de seguir. Ela acrescentou, “Gostaria que as perguntas [que os médicos fizeram] fossem mais baseadas em funções. 'Você sente que pode levantar as coisas que precisa levantar? Você tem resistência para fazer as coisas que quer fazer? Você tem um relacionamento com a comida que parece sustentável?'”
Joey destacou que uma maior conscientização sobre gordofobia precisa estar em todos os níveis da experiência do paciente. “Você tem que ensinar isso no nível de assistente médico porque essas são as primeiras pessoas que interagem com um paciente”, eles explicaram. “Não importa o quão bom seja um médico ou enfermeiro, se você tiver alguém [outra pessoa] introduzindo esse estigma, [o paciente] não vai voltar.”
Instalações acessíveis também ajudariam a combater a gordofobia sistêmica. Cadeiras de rodas, portas, cadeiras e mesas de exame são frequentemente estreitas demais para pessoas gordas. Gail lamentou: “Fui fazer mamografias, e eles não tinham macacões que me servissem, então tive que sentar lá nua. Pode ser saúde, mas não é cuidado.”
Rachel Hock é assistente executiva sênior do Institute for Healthcare Improvement .
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