Por qué es importante
“Los hermosos y bien intencionados [esfuerzos de mejora] que implementamos a veces pueden causar disparidades”.
No mucho después de que comenzaran a intentar incorporar la equidad en la mejora del desempeño en 2020, los equipos de New York City Health + Hospitals (NYC H+H) llevaron a cabo cientos de iniciativas de mejora en todo el sistema. Cuando vieron los resultados por primera vez, recordó Komal Bajaj, MD, MS-HPEd, estaban emocionados. “La gente, con razón, se felicitaba entre sí por los tremendos avances que se experimentaron”, dijo Bajaj, quien se desempeña como director de calidad de dos centros de cuidados intensivos con sede en el Bronx dentro del sistema.
Pero luego miraron más profundamente, estratificando los datos basándose en barreras estructurales identificadas, como la preferencia de idioma y el IMC. Descubrieron que aproximadamente el 18 por ciento tenía una disparidad generada por la intervención. En otras palabras, dijo Bajaj, “en uno de cada cinco proyectos hubo grupos que no experimentaron esos mismos beneficios”. Describió el momento de asombro como la comprensión de que “los hermosos y bien intencionados [esfuerzos de mejora] que implementamos a veces pueden causar disparidades”.
Aunque esta idea podría haber sido desalentadora, resultó estimulante. Motivó al equipo a “dar el siguiente paso para asegurarnos de que estamos avanzando en la equidad en salud cerrando la brecha”, recordó Bajaj.
Incorporar la equidad a la calidad
En NYC H + H, el objetivo es incorporar la equidad en la calidad y la seguridad. Eso incluye pensar en cómo las actividades de mejora pueden promover la equidad en salud en cada paso. Significa que cuando los líderes y el personal piensan en mejorar, dijo Bajaj, “¿hay que pensar en mejorar para quién?” Están comprometidos a centrarse en las comunidades de escasos recursos y garantizar que tengan datos adecuados sobre las poblaciones a las que sirven.
También significa mirar más allá del sistema de salud y mirar hacia la comunidad. "La salud de nuestros pacientes se ve tremendamente afectada por lo que sucede fuera de nuestra atención", señaló Bajaj, "por lo que consideramos cómo asociarnos con quienes abordan los determinantes sociales clave de la salud para mejorar la atención para todos", dijo Bajaj.
¿Por qué es tan importante incorporar la equidad a la calidad desde el principio? Mientras los equipos trabajan duro para mejorar, “lo peor que podemos hacer es exacerbar las desigualdades que existen dentro de nuestras comunidades”, explicó Bajaj. Incorporar intencionalmente la equidad en la mejora del desempeño ayuda a evitar consecuencias no deseadas y garantizar que todas las personas experimenten los beneficios de este trabajo.
Incorporar la equidad a la seguridad | IHI Patient Safety Congress
Cuando Bajaj y sus colegas comenzaron a intentar incorporar la equidad en la mejora del desempeño, pidieron al personal que aplicara una lente de equidad identificando barreras estructurales a cualquier proceso clínico u operativo que estuvieran tratando de mejorar. Durante varios meses, poco supieron de sus colegas. “La gente aprendía, pensaba y trataba de descubrir cómo aplicar los conceptos a su propio trabajo”, recordó.
Tomó tiempo, pero los equipos comenzaron a recopilar datos y a mantener conversaciones. “Empezamos a ver gente que no sólo hacía trabajos de mejora sino que estratificaba sus medidas de resultados en función de cualquier barrera estructural que hubieran identificado”, explicó Bajaj. Una vez que los equipos identificaron las disparidades, los miembros del personal comenzaron a pensar, en asociación con los pacientes, en soluciones que podrían ayudar a eliminarlas.
Recomendaciones
Para los sistemas de salud interesados en incorporar la equidad a la calidad, Bajaj recomienda tomarse el tiempo para comprender las desigualdades en las poblaciones a las que sirve su sistema de salud como un primer paso importante. Lo siguiente es determinar los datos que necesita, incluidos los determinantes sociales de la salud. "Creo que en cada paso se trata de involucrar a las personas, tanto a los pacientes como al personal, en el trabajo de mejora", dijo.
Bajaj enfatizó que el cambio es difícil y que puede resultar inquietante ver datos que documenten las desigualdades. Expresó su deseo de “normalizar la culpa” que conlleva darse cuenta de que a veces los proyectos de mejora pueden tener impactos dispares y, en cambio, garantizar una cultura que promueva acciones para cerrar las brechas.
Incorporar la equidad en la mejora depende de los datos y, a menudo, esos datos no son perfectos. Pero Bajaj advierte que no se debe retrasar demasiado antes de ponerse en marcha. "No espere hasta que los datos sean perfectos porque nunca lo serán", aconsejó. Es importante comprender, enfatizó, que cualquier información que tenga puede ser errónea, pero probablemente sea lo suficientemente buena para comenzar.
Obteniendo resultados y entusiasmo global
Una de las primeras iniciativas clave de la organización para incorporar la equidad en cada paso del diseño se centró en disminuir las caídas. No solo disminuyó la disminución del esfuerzo (un logro impresionante), sino que cuando estratificaron los datos, descubrieron que todos los grupos experimentaron mejoras similares. Ver el éxito de este esfuerzo tuvo un efecto especialmente profundo en un miembro del equipo que había estado trabajando para reducir las caídas durante muchos años. “No sólo estamos promoviendo la equidad en salud”, observó Bajaj, “estamos regresando a nuestra humanidad. Los trabajadores de la salud están aquí para hacer lo correcto”.
El entusiasmo por incorporar la equidad en las mejoras no se limita a NYC Health + Hospitals. Bajaj señaló que ha visto entusiasmo y energía por “no sólo hacer un gran trabajo, sino también mejorar ese gran trabajo y hacerlo más equitativo para todos” por parte de los mejoradores y defensores de pacientes de todo el mundo.
Bajaj expresó su confianza en que el trabajo exitoso para promover la equidad en salud tendrá un impacto positivo en la confianza que los pacientes tienen en el sistema de salud. "Tenemos un largo camino por recorrer, pero estoy firmemente convencida de que comenzaremos a ver dividendos más allá de estos cuadros y gráficos en los sentimientos que tienen las personas cuando interactúan con nuestro sistema de atención médica", dijo.
Nota del editor: escuche más de Komal Bajaj, MD, MS-HPEd y sus colegas en la sesión A02 del IHI Patient Safety Congress denominada “ Análisis de causas de éxito ” como estrategia para promover el aprendizaje y la participación del personal el miércoles 15 de mayo.
Puente Throgs Neck, El Bronx, Nueva York, EE.UU. | Foto de André Frueh | desempaquetar
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