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Los datos dan voz a las pacientes: lecciones aprendidas sobre la equidad en la salud materna.

By Cleola Payne

Por qué es importante

“Nadie pretende ofrecer una atención médica diferente en función de la raza, el origen étnico, la edad o el idioma. Ese no es el motivo por el que nos dedicamos a la atención médica.”

Data Gives Patients a Voice Lessons Learned about Maternal Health Equity

Foto de Kane Reinholdtsen | desempaquetar

Hace unos años, Carmen Morehead, MSN, RN, CNL, tuvo una revelación. Era planificadora de altas hospitalarias y se esforzaba al máximo por ayudar a sus pacientes. Sin embargo, una y otra vez, la falta de cobertura del seguro o de Medicaid le impedía brindarles la fisioterapia, el equipo, la medicación o el programa de rehabilitación que necesitaban.

Estos casos le resultaban inquietantes. «En aquel momento no sabía cómo se manifestaban», recordó Morehead, Coordinadora de Mejora del Desempeño y Equidad del Sistema de Salud en USA Health (Mobile, Alabama, EE. UU.), durante una entrevista reciente con el Instituto para la Mejora de la Atención Médica (IHI). «Pero, a medida que fui aprendiendo, me di cuenta de que se trataba de desigualdades en salud». Las injusticias sistémicas que presenció impulsaron a Morehead a luchar por eliminar las disparidades en salud.

Cuando el Hospital Infantil y de la Mujer de USA Health se enteró de la Comunidad de Aprendizaje del IHI para la Eliminación de Inequidades y la Reducción de la Morbilidad y la Mortalidad Posparto, financiada por Merck for Mothers, no dudaron en unirse, aunque tenían pocas expectativas de ser aceptados. «Abordamos el proceso de solicitud como un equipo, con total entrega», relató Kristen Noles, DNP, CNL, Gerente de Mejora del Desempeño de USA Health. Para su sorpresa, el IHI los invitó a participar. Noles cree que su sincero compromiso con la mejora de la salud materna de las mujeres negras fue el factor decisivo. «La pasión fue lo que nos impulsó a formar parte de la Comunidad de Aprendizaje del IHI», afirmó Noles. «Nos importaba y queríamos hacer más».

Revelaciones, duelo y renovación del compromiso

Un punto de inflexión en la participación de USA Health en la Comunidad de Aprendizaje fue el uso de una herramienta de software (AdaptX) que se integró con su sistema de historia clínica electrónica y, por primera vez, les dio acceso a datos recientes estratificados por raza y etnia, proveedor o unidad. Cuando el equipo examinó los datos de su primer ciclo PDSA centrado en el manejo del dolor, las puntuaciones indicaron que, en promedio, las mujeres blancas experimentaban dolor moderado, mientras que las mujeres negras experimentaban dolor intenso.

El significado de los datos que revelaron provocó una reacción de dolor. Si bien esperaban encontrar disparidades según la investigación , "nos impactó profundamente", recordó Noles. "Nadie quiere brindar una atención diferente según la raza, la etnia, la edad o el idioma. No nos dedicamos a la atención médica para eso". El equipo no se reunió durante el resto de la semana y dejó que la cruda realidad de los datos se asimilara.

Incluso los profesionales que rechazan conscientemente el racismo tienen prejuicios inconscientes y estereotipos culturales internalizados que influyen en la atención médica y en los resultados. La clave está en cómo responder una vez que esto se hace evidente . El equipo de USA Health, tras unos días, procesó sus sentimientos en conjunto y reafirmó su compromiso con lo que sabían que sería un camino difícil. Decidieron aprender de sus datos no con juicios ni señalamientos, sino con curiosidad y humildad.

Impacto de amplio alcance

Según Deborah Bamel, MPH, directora del IHI y líder de la Comunidad de Aprendizaje para la Eliminación de Inequidades y la Reducción de la Morbilidad y la Mortalidad Posparto, el equipo de USA Health ha logrado mucho en un tiempo relativamente corto al adoptar métodos de mejora de la calidad (MC) para impulsar sus objetivos de equidad en la salud materna. «Este equipo ha vivido y encarnado verdaderamente lo que significa usar la MC para mejorar la atención al paciente», afirmó. «Cuando se encuentran personas dedicadas y motivadas, dispuestas a aprender y crecer, y se les proporcionan las herramientas adecuadas, pueden tener un impacto profundo».

De hecho, su lista de logros sigue creciendo a medida que encuentran oportunidades para mejorar la equidad y se difunde la noticia de su esfuerzo. Desarrollaron, probaron y lanzaron su programa Hero4MOM en menos de seis meses. Hero4MOM es un programa de monitoreo de la presión arterial posparto para mujeres con hipertensión (o en riesgo de padecerla). El programa proporciona tensiómetros y educación a las pacientes. Utiliza el correo electrónico y coordina la participación para animar a las pacientes a controlar su presión arterial diariamente. Bamel comentó: "Ya están viendo los resultados de su arduo trabajo en la atención de sus pacientes". El programa ha propiciado seguimientos tempranos, consultas de telemedicina e intervenciones oportunas para las pacientes, lo que potencialmente previene complicaciones y reingresos hospitalarios.

Al demostrar cómo pueden mejorar la vida de todos sus pacientes centrándose en la salud materna de las mujeres negras, el equipo de USA Health también ha convencido a sus líderes de priorizar la equidad en salud en el plan estratégico de su sistema. Han establecido estructuras, procesos y difundido conocimientos y estrategias expertas en toda la organización y más allá de ella, llegando a otros estados como Mississippi y Florida. Han creado alianzas con otros departamentos de su sistema y organizaciones externas para reducir la duplicación de esfuerzos y maximizar su impacto colectivo.

Conclusiones clave

El equipo de USA Health ha recopilado varias lecciones aprendidas desde que se unió a la Comunidad de Aprendizaje:

Los datos estratificados lo cambian todo . Morehead describió el acceso a los datos estratificados recientes como algo “revolucionario”. Estos datos han ayudado al equipo a identificar más casos de hipertensión aguda grave, reconocer patrones y tendencias a lo largo del tiempo y analizar información que revela desigualdades. Esta información les permite tomar decisiones más informadas y orientar sus intervenciones en respuesta a las necesidades de su comunidad. Como afirmó Noles: “Los datos dan voz a la población a la que servimos y nos permiten reflexionar sobre nuestra atención médica y nuestros procesos”.
Los métodos de mejora de la calidad ofrecen una vía de avance . Un enfoque sistemático para la mejora sentó las bases sólidas para lograr los resultados equitativos que USA Health buscaba. Como afirmó Morehead: «Cuando no se cuenta con la mejora de la calidad, la gente tiende a recurrir rápidamente a una solución que quizás no conduzca al objetivo deseado». «Pero una metodología de mejora de la calidad proporciona una hoja de ruta», añadió. Además de la capacitación en mejora de la calidad, la Comunidad de Aprendizaje brindó asesoramiento mensual y fomentó el uso del Marco para la Mejora de la Equidad en Salud del IHI como punto de partida para sus esfuerzos.
Los desafíos que afectan a toda la comunidad requieren soluciones que también afectan a toda la comunidad. El equipo de USA Health está tratando de superar múltiples problemas sistémicos y los recursos son escasos. "Hay muchos desiertos de atención materna en Alabama", explicó Morehead. Según la definición de March of Dimes, los desiertos de atención materna son condados en los EE. UU. donde hay "una falta de recursos de atención materna, donde no hay hospitales ni centros de parto que ofrezcan atención obstétrica ni proveedores de atención obstétrica". Añadió: "Es alarmante la cantidad de mujeres que corren un alto riesgo, pero creo que la gente no se da cuenta hasta que les afecta". Morehead señaló que "es fundamental dar voz a las pacientes con mayor probabilidad de experimentar morbilidad y mortalidad en el ámbito materno". Atraer a más obstetras, ginecólogos, parteras y enfermeras practicantes afroamericanas sería fundamental para la mejora. Noles agregó que la creación de alianzas con otras organizaciones que trabajan para mejorar la salud y el bienestar de su comunidad, como Voices de MoMMA y el USA Center for Healthy Communities , ha sido fundamental y necesaria.

Noles y sus colegas de USA Health comprenden que aún les queda un largo camino por recorrer para mejorar la equidad en la salud materna. Sin embargo, están entusiasmadas por utilizar las habilidades de mejora de la calidad que están desarrollando para lograr aún más. "Ahora tenemos una base sólida", afirmó, "así que estoy ansiosa por ver qué nos depara el futuro a nosotras y a nuestra comunidad".

Cleola Payne, máster en salud pública, es gerente de proyectos de IH.