Malgré des avancées majeures dans le domaine des soins de santé, de nombreux systèmes de santé à travers le monde sont confrontés aux mêmes problèmes de qualité et de sécurité, notamment à l’approche trop courante de la « qualité réactive » qui n’entraîne pas de changement transformationnel.

En revanche, l' approche Whole System Quality de IHI est plus proactive, holistique et stratégique, aidant les organisations à anticiper et atténuer les risques et à intégrer leurs activités qualité. La Whole System Quality oriente une approche stratégique de la qualité et de la transformation organisationnelle à l'échelle de l'organisation.

La Whole System Quality repose sur trois activités de qualité interdépendantes : la planification de la qualité, le contrôle de la qualité et l’amélioration de la qualité, qui permettent aux systèmes de santé de développer les structures et les capacités nécessaires pour progresser durablement vers une meilleure satisfaction des besoins des clients, éliminer de manière fiable les défauts de qualité et de sécurité et renforcer une véritable résilience du système.

Lorsqu'il est déployé avec succès, le Whole System Quality permet à un organisme de soins de santé de passer d'une position dans laquelle le service qualité vient à la « rescousse » lorsqu'un événement se produit, à une position qui identifie de manière proactive les points de risque en temps réel et les atténue avant qu'un événement ne se produise.