Nous pouvons tous faire davantage pour favoriser une main-d’œuvre en meilleure santé

Il y a quelques années, j’ai pris soin d’un collègue pendant son hospitalisation en raison d’une tentative de suicide. J’avais travaillé en étroite collaboration avec lui lors de plusieurs vagues de COVID. Avant la pandémie, je le connaissais comme un penseur critique qui s’efforçait toujours de faire mieux. Pendant la pandémie, il s’est porté volontaire pour soigner les patients atteints de COVID alors que nous n’avions pas assez d’EPI, pas de vaccin et pas de traitement efficace.*

À la suite de ces expériences, il a développé un syndrome de stress post-traumatique et une dépression. Il a bénéficié d'une stabilisation d'urgence à l'hôpital et a obtenu son congé avec un suivi étroit. Plusieurs mois plus tard, il a tendu la main lors d'une autre crise de santé mentale et j'ai été reconnaissante lorsqu'il m'a permis de l'emmener aux urgences pour des soins psychiatriques afin de ne pas avoir à demander à la police de le faire. Nous avons beaucoup parlé dans la petite unité lumineuse des urgences, notamment de sa peur de ne plus pouvoir travailler si son conseil d'administration découvrait qu'il avait un diagnostic de santé mentale. Il fait partie des nombreux cliniciens qui ont chuchoté ou crié quelque chose de similaire en pleurs.

Les médecins et autres professionnels de la santé ont souvent peur de recevoir des soins de santé mentale en raison de la stigmatisation liée au diagnostic de maladie mentale et à la nécessité de traitement. Ces deux stigmates peuvent être exacerbés par la pratique, répandue parmi les employeurs du secteur de la santé et les organismes d'attribution des permis, de demander aux candidats s'ils ont déjà reçu un diagnostic de maladie mentale ou s'ils ont déjà eu recours à des soins de santé mentale. Les données montrent que lorsque ces questions sont posées dans les demandes d'autorisation d'exercer, elles dissuadent les médecins de demander des soins.

À mesure que ces données ont été recueillies, de nombreux États ont mis fin à cette pratique. Mais les progrès réalisés pour supprimer ces questions des demandes d’agrément d’autres États (comme les commissions d’agrément des infirmières et des pharmaciens) ont été moins importants. De plus, ces questions sont souvent posées par les employeurs. Cette pratique courante peut avoir de multiples conséquences : les professionnels de la santé peuvent hésiter à demander des soins de santé mentale, mentir dans leur demande ou décider de ne pas demander de soins du tout. Tous ces résultats sont au mieux problématiques et au pire potentiellement mortels.

En réponse à ce grave problème, la Helping Healthcare Heal Coalition (organisée par l' Institute for Healthcare Improvement) a réuni une cohorte nationale de médecins bénévoles qui ont fourni des conseils à plusieurs organisations et à plusieurs commissions d'autorisation d'exercer la médecine au niveau des États. Les membres de la coalition ont mené des efforts pour réviser les demandes conformément aux données probantes et aux meilleures pratiques établies.

Les demandes qui sont moins susceptibles de dissuader les professionnels de la santé de rechercher des soins de santé mentale ne posent aucune question sur la santé mentale et se concentrent plutôt sur la capacité du candidat à fournir des soins sûrs, professionnels et éthiques. Au cours des dernières années, de nombreuses demandes ont commencé à poser des questions sur la déficience plutôt que sur la santé mentale, mais de nombreux candidats ne savent pas ce que cela signifie et assimilent à tort le fait d'avoir un diagnostic de santé mentale qui n'affecte pas leurs capacités à une déficience. De plus, les autodéclarations de déficience ne prédisent pas de manière fiable la déficience réelle (et les autodéclarations de l'absence de déficience ne prédisent pas de manière fiable l'absence de déficience), ce qui signifie qu'il s'agit d'une question largement performative et souligne que son inclusion devrait être reconsidérée.

Plusieurs médecins de notre coalition ont également plaidé avec succès en faveur de la révision de ces demandes afin de soutenir explicitement les candidats dans la prise en charge de leurs problèmes de santé mentale. Par exemple, certaines demandes incluent désormais le message suivant : « Il est courant que les cliniciens se sentent dépassés de temps à autre et demandent de l’aide lorsque cela est approprié. Nous insistons sur l’importance du bien-être et d’un traitement et d’un soutien appropriés pour tous les problèmes de santé. » Reconnaissant que les cliniciens sont souvent très occupés et qu’il peut falloir du temps pour établir une crédibilité en tant que défenseurs de la révision des demandes d’autorisation d’exercer ou d’accréditation médicale, les membres de la Coalition ont créé des outils partageables pour aider d’autres personnes à effectuer des changements similaires. Vous pouvez également utiliser ces outils.

Pour les professionnels de la santé, il existe de nombreux obstacles à la recherche de soins de santé mentale, notamment les contraintes de temps, la stigmatisation, le coût, la gestion des assurances et la peur des répercussions professionnelles. L’un des obstacles les plus faciles à surmonter est la révision de nos demandes de permis et d’accréditation pour omettre les questions sur la santé mentale et pour soutenir explicitement la possibilité de recevoir des soins de santé mentale.

Mon collègue, qui souffrait d’une crise de santé mentale, a pu obtenir les soins qu’il souhaitait, dont il avait besoin et qu’il méritait – et que tout le monde mérite. Il l’a fait malgré sa peur de perdre son permis d’exercice, faisant preuve d’un grand courage. J’admire sa force et sa persévérance, et je suis soulagée qu’il se porte bien et qu’il continue d’exercer. J’espère que nous arriverons bientôt à un point où personne ne tiendra plus compte des répercussions sur sa carrière lorsqu’il envisagera de recevoir des soins de santé mentale, et je crois que nous y parviendrons plus tôt si nous sommes plus nombreux à nous impliquer dans ces efforts. J’espère que vous vous impliquerez aujourd’hui.

Prochaines étapes :

1. Accéder à la boîte à outils.
2. Communiquez avec le chef du personnel ou le président du comité d'accréditation de votre organisation et demandez que la demande de l'organisation soit examinée pour garantir qu'elle ne pose pas de questions sur les soins de santé mentale et qu'elle encourage explicitement les personnes à demander des soins en cas de besoin.
3. Contactez votre conseil médical d’État et demandez la même chose.

* Les détails d'identification ont été modifiés pour protéger la confidentialité.

Eileen Barrett, MD, MPH, est la présidente élue de l'American Medical Women's Association et est directrice médicale principale et vice-présidente de la qualité chez Workit Health. Le Dr Barrett a précédemment été membre du corps enseignant de l'IHI et a animé la Leadership Alliance Help Healthcare Heal Coalition .

Photo par ananaline