« L’innovation est entre le marteau et l’enclume » et autres leçons de l’entrepreneuse technologique Jessica O. Matthews

Que peuvent apprendre les professionnels de la santé d'une entrepreneuse technologique ? Quand elle s'appelle Jessica O. Matthews, elle en apprend beaucoup.

Matthews est la fondatrice et PDG d'Uncharted Power, une entreprise d'énergie renouvelable qu'elle a créée à l'âge de 22 ans et qui se spécialise dans l'exploitation de l'énergie issue du mouvement. Fille d'immigrants nigérians, Matthews a obtenu deux diplômes de Harvard, détient 11 brevets, a reçu le prix du scientifique de l'année de la Fondation Harvard et a fait la une du magazine Forbes à deux reprises.

Mais son impressionnant CV n’est pas la seule raison pour laquelle elle sera l’une des principales conférencières du IHI Forum 2020 (du 6 au 9 décembre 2020). En tant qu’entrepreneuse dans les secteurs de la technologie et de l’énergie, où peu de femmes ou de personnes de couleur occupent des postes de direction, Matthews a développé des connaissances en matière de leadership, d’innovation et d’équité qui sont pertinentes pour ceux qui se consacrent à la transformation de la santé et des soins de santé dans le monde entier. Voici quelques-unes des leçons qu’elle a apprises :

• L’innovation nécessite une volonté d’échouer. Réimaginer ce qui est possible, que ce soit dans le monde de la technologie ou de la santé, signifie donner la priorité à l’apprentissage par l’échec et redéfinir ce que signifie réussir. « L’innovation se situe entre le marteau et l’enclume », a déclaré Matthews. « Si vous faites quelque chose d’innovant, cela signifie que personne ne l’a fait avant vous. Vous devez être à l’aise avec l’idée de tomber et d’échouer, puis de vous relever. »
  
• L’expérience des difficultés peut devenir un atout . Matthews a noté que « le fait d’être une fille d’immigrants, une femme noire… a créé des circonstances qui ont ajouté un certain degré d’incertitude à ma vie ». Cependant, elle a su tirer parti de son confort face à l’ambiguïté et de son expérience de toute une vie face aux défis. « Je me suis entraînée pour les moments où je dois faire des choses très difficiles », a-t-elle déclaré. « Alors, qu’est-ce qui est aussi intimidant ? Ma vie est pleine de situations impossibles. »
  
• La représentation est importante . Tout comme il ne peut y avoir de qualité sans équité dans les soins de santé, l’innovation ne peut se faire sans bouleverser le statu quo. C’est pour cette raison que Matthews a choisi d’installer le siège social d’Uncharted Power à Harlem, un quartier de New York connu pour sa diversité, et de veiller à ce que de nombreux membres du personnel technique soient des femmes et des personnes de couleur. « Dans notre quartier, nous sommes exposés à de nombreux types de personnes différentes, qui vivent toutes leur vie de différentes manières », a déclaré Matthews. « Et c’est cette immersion naturelle que nous vivons chaque jour qui contribue à influencer le développement de la technologie de base de notre entreprise. Il est important que nous considérions la diversité non pas comme une œuvre de charité, mais comme quelque chose de bon pour les affaires. » Par exemple, Matthews a affirmé que l’inclusion des femmes à la table des négociations présentait des avantages potentiels pour tous. « Qu’il s’agisse de donner la priorité à des rues bien éclairées ou de réfléchir à la façon de mieux se déplacer dans les transports en commun avec des poussettes, a-t-elle déclaré, imaginez à quel point la vie serait plus facile si les femmes participaient à la conception des espaces publics et de l’environnement bâti. »
  
• Les dirigeants doivent accepter les désaccords et les débats . Étant donné qu’Uncharted Power développe une technologie propre, sûre et peu coûteuse qui transforme l’énergie cinétique en électricité, Matthews essaie de ne jamais oublier que son travail consiste à perturber le statu quo. Cela implique d’encourager son équipe à remettre en question ses idées et ses décisions. Elle leur dit : « Rassemblez vos pensées de manière logique et revenez vers moi. Je veux que vous me convainquiez que j’ai tort. Trouvez des failles dans mon argumentation. Trouvez les lacunes dans ma réflexion. » Matthews pense que ce genre de compromis est essentiel au succès de son entreprise.
  

Matthews considère également que la prise en compte d’un large éventail de points de vue et de perspectives est essentielle pour résoudre les problèmes les plus épineux de la société. « Étant donné la complexité des problèmes mondiaux », explique Matthews, « aucune personne ni aucune entreprise ne pourra à elle seule les résoudre tous. La seule chance que nous ayons est que le plus grand nombre possible de personnes s’impliquent et se sentent habilitées à faire partie des solutions. »

Jo Ann Endo, MSW, est rédactrice en chef principale du contenu numérique et du blog d'IHI.

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