Reimaginando el sistema para servir mejor a las personas sin hogar con necesidades médicas complejas

Por qué es importante

El 6 de junio de 2022, David Rittenberg se sintió agradecido mientras hacía otro viaje de ida y vuelta en una camioneta. Había aprovechado la oportunidad para transportar a los clientes al primer refugio de atención compleja en su comunidad de Anchorage, Alaska. Por primera vez, los vecinos sin vivienda y médicamente frágiles podrían recibir apoyo dentro de un refugio diseñado para atender sus necesidades.

“Si me hubieran preguntado hace cuatro o cinco años si algo como esto es posible, habría sido escéptico”, dijo Rittenberg, director senior de Servicios Sociales Católicos para Adultos sin Hogar. "Creo que hacer que algo como esto sucediera requirió un acto de fe y un paso audaz hacia lo desconocido".

La primera parte de la pandemia de COVID-19 alteró las normas sobre cómo la comunidad respondía a la falta de vivienda. Y, en ese período de estrés e incógnitas, la comunidad decidió que no dejaría que una crisis se desperdiciara.

"Tuvimos que reimaginar nuestro sistema de refugio", dijo Dakota Orm, directora de Integración de Atención Médica de la Coalición de Anchorage para Acabar con las Personas sin Hogar.

A medida que los refugios para personas sin hogar redujeron su capacidad para permitir el distanciamiento social, se inició una conversación entre un conjunto diverso de partes interesadas sobre las necesidades insatisfechas de la población médicamente vulnerable. Apenas siete meses después, Rittenberg ayudaba a transportar personas a un refugio, reconvertido en posada, donde 83 personas podían recibir el apoyo que necesitaban. Fue el primer nuevo proveedor de servicios para personas sin hogar en la comunidad en una década.

"Nos dio la oportunidad de armar el sistema de respuesta para personas sin hogar de una manera más intencional", dijo Rittenberg.

Identificando una necesidad

Anchorage es una comunidad que participa en Construido para Cero , una iniciativa nacional de comunidades dedicadas a poner fin de manera mensurable y equitativa a la falta de vivienda y participa en su proyecto piloto de atención médica y falta de vivienda con el Institute for Healthcare Improvement.

La comunidad llevaba mucho tiempo recurriendo a asociaciones significativas con los principales hospitales y proveedores de atención médica de la región. El refugio más grande de la comunidad, administrado por Servicios Sociales Católicos, tiene una clínica incorporada y también ofrece relevo médico o atención residencial a corto plazo donde las personas pueden curarse mientras acceden a servicios de salud y otros servicios.

Mientras Rittenberg profundizaba en la asociación entre la atención médica y las personas sin hogar, vio una población que envejecía y que luchaba con problemas médicos complejos. A medida que esta población crecía, vio los efectos positivos de un sistema de refugio diseñado para satisfacer sus necesidades.

"Descubrimos que tenían una tendencia a mantenerse a flote en los refugios colectivos", dijo.

La comunidad analizó sus datos de calidad por nombre, que incluyen quién se encuentra sin hogar en un momento dado y su historial, salud y necesidades de vivienda como personas sin hogar. Con una comprensión clara de sus vecinos sin vivienda que estaban experimentando complejidades médicas, un grupo de partes interesadas comenzó a discutir qué brechas debían abordarse.

Hablaron del hecho de que muchas de esas personas tenían necesidades especiales, como conectarse con ingresos, seguros, proveedores de atención médica y atención especializada. También necesitaban un espacio diseñado para la accesibilidad y que pudiera ofrecer transporte a las citas médicas.

Esas personas también necesitaban apoyo para conectarse con los tipos de vivienda que serían más apropiados para sus necesidades médicas. Esto podría variar desde vivienda de apoyo permanente hasta vida asistida y vida independiente con visitas regulares de un asistente de cuidado personal.

"Vimos que el papel del refugio de atención compleja es sacar a esas personas del refugio colectivo y llevarlas a un lugar donde puedan recibir un mejor servicio", dijo Rittenberg.

La comunidad se manifestó. Los socios de atención médica (que abarcan fundaciones, líderes de salud mental y hospitales) se reunieron con líderes del sistema de personas sin hogar, el municipio y una empresa de administración de propiedades. Juntos, pudieron trenzar fondos , encontrar referencias y asegurar un edificio cuando estuvo disponible.

“Todo se redujo a que todos se sentaran a la mesa con una mentalidad colaborativa y reconociendo que todos tenemos un objetivo compartido”, dijo Orm. "Incluso si la forma en que pensamos que podríamos alcanzar ese objetivo puede ser diferente, tenemos la misma comprensión de lo que estamos tratando de lograr".

Poniendo en funcionamiento el refugio

Seis meses después de su apertura, el complejo centro de acogida funciona a pleno rendimiento. Tiene una combinación de habitaciones de ocupación individual y doble, un equipo en el lugar de 40 personas, incluido personal las 24 horas, y un equipo de gestión de casos especializado que conecta a los huéspedes con servicios de apoyo. Recientemente también organizó una cena de Acción de Gracias y alguna que otra noche de bingo.

Cada dos semanas, las partes interesadas se reúnen para coordinar los planes de atención y vivienda para los huéspedes del refugio que necesitan vida asistida. Otros reciben apoyo en sus esfuerzos por estabilizar o gestionar sus complejidades de salud y luego se los conecta con administradores de casos especializados para encontrar unidades de vivienda. Desde su apertura, nueve personas han sido conectadas a viviendas.

"Estamos abordando la complejidad detrás de la experiencia de la falta de vivienda", dijo Orm. "Hay muchas barreras para acceder a la vivienda, y una de ellas es la fragilidad médica".

Ritenberg también ha visto un efecto positivo en todo el sistema de personas sin hogar. Reconoció que muchos de los huéspedes del complejo refugio eran aquellos que a menudo pasaban estancias prolongadas en otros refugios.

“Esto permite que los refugios colectivos presten un mejor servicio a aquellos para quienes están creados”, dijo. "Esos proveedores históricamente habían tenido dificultades y se habían topado con desafíos al tratar de satisfacer las necesidades de alguien que eran diferentes de lo que estaban destinados a brindar".

Tanto Rittenberg como Orm señalaron que un componente crítico del éxito del refugio ha sido la recepción positiva del refugio por parte de la comunidad en general. Antes de que se abriera el complejo albergue, celebraron una jornada de puertas abiertas para invitar a los vecinos y empezaron a colaborar con el consejo comunitario local. Hoy en día, el personal recorre periódicamente la comunidad para controlar a sus propios invitados y vecinos.

"Reconocemos que puede haber muchos estigmas en torno a las personas sin hogar y los servicios de refugio", dijo Rittenberg. “Nos esforzamos mucho en mantenernos comprometidos con esos miembros de la comunidad. Si las personas tienen un problema, hay una persona a la que pueden llamar para que los atienda y se comunique con ellos. Esa relación debe ser sólida entre el programa y la comunidad en la que se encuentra”.

Aprendiendo y avanzando

Orm reflexionó sobre el viaje, desde el inicio de las conversaciones en noviembre hasta la elaboración del programa en enero y la apertura en junio.

"Estoy muy orgulloso de todo esto", dijo Orm. “Ha pasado más de una década desde que Anchorage incorporó algún servicio nuevo en el sistema de respuesta a personas sin hogar, y pudimos hacerlo rápidamente. Durante el último año y medio de realización del piloto, hemos reconocido como comunidad la necesidad de que esto sea un impulso más permanente. Necesitamos más atención médica en nuestra respuesta a la falta de vivienda y también atención médica como socios que invierten en resolver la falta de vivienda”.

Según Ritternberg, el complejo centro de acogida sigue funcionando y genera importantes conocimientos sobre las necesidades de la población de la comunidad. Están aprendiendo sobre los tipos de vivienda y apoyo que se necesitan, y los desafíos únicos que la comunidad debe enfrentar juntos para prevenir y terminar con la falta de vivienda.

"Los problemas sistémicos que tenemos en la sociedad han creado la falta de vivienda", dijo. “La falta de vivienda es un síntoma de otra cosa. Ya sea por falta de acceso a atención médica, a un salario digno, a un seguro o a una vivienda adecuada”.

Pero en ese mismo sentido, el refugio también destaca lo que es posible cuando las soluciones de sistemas son diseñadas y respaldadas por toda una comunidad.

"La pandemia fue terrible por muchas, muchas razones", dijo Rittenberg. “Pero también creó algunas oportunidades y cambió la dinámica que teníamos en Anchorage. Nos dio la oportunidad de armar el sistema de respuesta para personas sin hogar de una manera más intencional. Eso es lo que todavía estamos haciendo. Aprendimos mucho y todavía estamos aprendiendo mucho”.

Anna S. Kim es directora de Community Solutions, donde aprovecha las comunicaciones y campañas estratégicas para apoyar el movimiento para acabar con la falta de vivienda. Community Solutions es un socio estratégico de IHI . Este artículo también se publicó en el blog Community Solutions .

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