Por que isso importa
Ultimamente tenho pensado muito sobre a diferença entre cura e cura. São conceitos relacionados, é claro. A cura, no entanto, pode vir de muitas formas além de cura.
Digamos que um paciente, que tem um relacionamento de longa data com seu médico de atenção primária (PCP), um dia percebe uma pequena protuberância na área da virilha. Ele pesquisa na internet e começa a suspeitar que tem câncer. Ele fica assustado.
A primeira consulta que ele consegue com seu PCP é três dias depois. Enquanto ele espera pelo dia da consulta no consultório, o paciente perde o sono, não está tão focado quanto deveria no trabalho e está distraído em casa com sua família. Ele não conta à esposa o que o está incomodando.
No dia da consulta, o médico faz um exame físico. “Você tem uma pequena hérnia”, ela diz. “Não estou preocupada com isso agora. Se ela crescer, podemos ter que lidar com isso cirurgicamente, mas por enquanto podemos apenas observá-la. O que você acha?”
De repente, o paciente não tem mais câncer. Ele nunca teve, é claro, mas por três longos e ansiosos dias ele pensou que poderia ter até que um médico conseguiu amenizar seus medos.
Quando um clínico ajuda a tranquilizar um paciente — com informações precisas, expectativas realistas e um toque humano — a cura pode não estar envolvida, mas a recuperação ainda pode ocorrer.
A falsa esperança pode causar danos
É amplamente reconhecido que a esperança é uma parte importante da cura. Na verdade, os clínicos geralmente se preocupam que contar aos pacientes que têm uma doença avançada toda a verdade sobre sua condição irá roubar-lhes a esperança. No entanto, a esperança de uma cura não é o único tipo de esperança que os clínicos podem oferecer.
Em um artigo publicado recentemente, ( “Encontrando esperança e cura quando a cura não é possível” ), meus coautores e eu nos referimos à esperança de cura (ou de remissão futura) como esperança focada porque é direcionada expressamente para pôr fim à doença.
Mas e se a cura ou a remissão não forem possíveis? Apegar-se ao paradigma da esperança focada em tais situações pode dar ao paciente uma falsa esperança. Essa falsa esperança pode então levar ao tratamento excessivo.
Fornecer tratamento que não é necessário por um desejo de oferecer esperança focada é especialmente problemático para pacientes com condições incuráveis que estão se aproximando do fim da vida. Considere uma paciente com câncer em estágio avançado. Em vez de usar o tempo que lhe resta para fazer o que mais importa para ela — como estar com a família e amigos, viajar, colocar seus negócios em ordem e até mesmo consertar relacionamentos rompidos — ela pode passar os dias restantes passando por tratamentos tóxicos, com efeitos colaterais às vezes debilitantes, e tendo doenças secundárias. Visitas repetidas ao departamento de emergência, hospitalizações e internações em UTI são comuns em tais circunstâncias.
Outro tipo de esperança
Meus coautores e eu discutimos uma abordagem alternativa: esperança intrínseca . Em vez de focar em acabar com uma doença, a esperança intrínseca se concentra no presente.
Por exemplo, posso esperar que minha dor seja controlada o suficiente para que eu possa passear com meu cachorro no parque hoje. Posso esperar que eu vá para casa do hospital com minha família hoje. Posso esperar que eu veja meu neto hoje.
A esperança intrínseca se concentra em trazer paz interior para sua vida. Como dizemos em nosso artigo, “A esperança intrínseca substitui expectativas irrealistas de recuperação por uma base emocional mais profunda e resiliente.”
Estar emocionalmente presente cura pacientes — e clínicos
Oferecer esperança e cura envolve os aspectos espirituais e emocionais do cuidado. Alguns clínicos podem adiar essas discussões (às vezes difíceis) sobre esperança com seus pacientes para assistentes sociais, clérigos ou profissionais de cuidados paliativos ou hospice. Acredito, no entanto, que todos os clínicos precisam entender as diferentes dimensões de esperança e cura. Afinal, muitos cuidados clínicos ocorrem muito antes de os cuidados paliativos ou hospice serem indicados. Os clínicos enfrentarão muitas instâncias em que a cura não é possível e a esperança focada é falsa.
Ignorar ou desvalorizar esses tipos de habilidades prejudica não apenas os pacientes, mas também os clínicos. Quando os clínicos se distanciam ativamente dos aspectos emocionais e espirituais do cuidado, encontrar recompensa pessoal em seu trabalho pode ser mais difícil. Acredito que se desligar dos próprios sentimentos — essencialmente, desumanizar-se — está contribuindo para a epidemia de burnout na assistência médica hoje.
A maioria dos clínicos não entrou na área da saúde, após anos de treinamento e trabalho duro, para se distanciar de seus pacientes e fornecer cuidados como um robô faria. Eles queriam ajudar as pessoas, curá-las. Considere este trecho do nosso artigo publicado sobre o tópico:
Clínicos compassivos sentem a dor de seus pacientes. O significado literal de compaixão é "sofrer com". Mas em situações altamente carregadas, os clínicos têm uma escolha: bloquear o impacto emocional em prol da autoproteção (o que pais e pacientes sensíveis podem perceber como abandono) ou permitir a conexão emocional. A imersão total na angústia dos pacientes não é necessária nem desejável. Arrancar o coração do próprio clínico não é o propósito deste exercício — a empatia é.
Ser um profissional de saúde atencioso e compassivo hoje em dia não é fácil. Não há uma lista de verificação para confirmar que você ajudou um paciente a passar da esperança focada para a esperança intrínseca. Em vez disso, clínicos e pacientes devem construir uma parceria dinâmica e de confiança que envolva reunir seus conhecimentos: a experiência e a expertise do clínico com o autoconhecimento do paciente. Os melhores resultados de saúde — e a maior cura — surgem dessa colaboração.
Leonard L. Berry, PhD, MBA, é um IHI Senior Fellow e professor na Mays Business School na Texas A&M University. Ele estuda melhoria de serviços em tratamento de câncer.